— Не могла четыре котлеты положить? — проворчал он. — Сами небось всё схомячили? Ну конечно, свой рот ближе!
— Я Серёже оставила две, а сама только одну съела, — сказала Лида, собирая в пакет грязную посуду. — Хлеб ещё будешь? Какой тебе дать батон или бородинский?
— Бородинский давай, — кивнул Андрей и покосился на жену: — Ну, чего нахохлилась? Что уже придумала?
Лида торопливо шла по улице, не обращая внимания на встречающихся ей прохожих и очень удивилась, когда один из них окликнул её, назвав по имени.
– А? – она повернулась и увидела перед собой Олега, бывшего коллегу, с которым она не виделась почти семь лет.
– Здравствуй, Лида,– подошел он к ней и легко обнял, просто, чтобы показать свою радость от встречи.
Но Лида смутилась:
– Олежа? Здравствуй. Не ожидала тебя здесь увидеть. Ты когда приехал?
Он улыбнулся, услышав, как она назвала его. Странно, но больше никто и никогда не обращался к нему так. Все говорили: Олег, Олежек, Олеженька. И только она одна произносила мягко и как-то застенчиво: Олежа.
— Приехал вчера, — сказал он ей. — Мама приболела, я не мог её не навестить. Вот, думаю, забрать с собой, что тут она одна. А ты как поживаешь?
— У меня всё хорошо, — кивнула Лида.
— Слушай, а может быть заглянем в кафешку? Посидим, кофе попьём, поговорим нормально, не на бегу. Или ты торопишься?
— Прости, Олежа, но мне в самом деле некогда. Иду к Андрею на работу, несу обед, хочу, чтобы он поел горяченького.
— Ты всё такая же, — улыбнулся Олег. — Добрая и заботливая. Повезло твоему мужу. Андрей ведь это твой муж? Тот самый?
— Да, — гордо вскинула голову Лида. — Я всегда любила его. И всегда буду любить.
— Ну, это уж я знаю, — усмехнулся Олег. — Ладно, Лида, иди! Нельзя заставлять мужа ждать.
Она тряхнула короткими кудрями:
— Пока, Олежа! Будь счастлив!
— Ты тоже! — ответил он ей. — Ты тоже!
Лида повернула за угол и скрылась из виду, а Олег ещё какое-то время стоял, задумчиво глядя ей вслед.
Он был уже начальником отдела, когда она пришла работать в компанию, и сразу поразила его своей доверчивостью и какой-то немыслимой женственностью, которую он никак не мог найти в других девушках. Несколько месяцев Олег присматривался к новой сотруднице, оказывал ей знаки внимания, ухаживал, дарил маленькие и ни к чему не обязывающие, но всегда очень приятные подарки.
А однажды решился признаться ей в любви:
— Вы хороший, — сказала она ему, — но у меня есть парень. Мы с ним встречаемся уже два года, и я не собираюсь ему изменять.
Олег отступил от неё, хотя выбросить из сердца так и не смог, а потом случилось то, чего он никак не ожидал.
Как-то друзья пригласили его в клуб, чтобы отдохнуть и развеяться, а заодно отметить день рождения одного из них. Вечер был просто замечательным, но только до того момента, когда Олег увидел у барной стойки Лиду. Она стояла перед парнем, который, сидя рядом с какой-то девушкой, держал руку на её колене. Возмущённая Лида ударила по его руке, подруга парня сказала что-то гневное и быстро ушла. А Лида осталась, она продолжала ругаться с парнем, но вдруг замолчала, потому что он, легко взмахнув рукой, безжалостно опустил ладонь на её щёку. Лида вскрикнула, и Олег метнулся к ней на помощь.
Всё это произошло очень быстро, буквально за пару минут, а ещё через минуту друзья Олега пытались оттащить его от того грубияна.
— Андрей! Андрей! — кричала Лида, беспокоясь совсем не за Олега.- Да перестаньте же вы! Андрей!!!
Драку разняли и друзья увели Олега, не понимая, что на него нашло. А Лида ушла с Андреем, еле уговорив его поехать домой.
На следующий день, когда она пришла на работу, Олег, увидев её, не удержался и спросил:
— Так это и есть твой принц на белом коне, ради которого ты отказала мне?
Она кивнула:
— Вы не понимаете, он очень хороший. Просто у него бывают такие дни, когда он не может держать себя в руках. И, кстати, вчера вы первый набросились на него.
Олег удивлённо округлил глаза:
— Подожди, но ведь он тебя ударил! Неужели тебе всё равно? Но ведь так не бывает!
— Я не могу без него дышать, — тихо сказала Лида.
Прошло несколько лет. Лида вышла замуж за Андрея, а Олегу была просто коллегой и другом. Но однажды вечером, когда они остались в офисе вдвоем, он привлек её к себе и поцеловал. Она попыталась оттолкнуть его, но не смогла и, не удержавшись, ответила на поцелуй. Олег уже снял с нее блузку, когда она, словно опомнившись, торопливо оделась и выбежала из кабинета.
А утром сказала ему:
– Не надо больше так делать, Олежа. Забудь все, что было. Я не хочу этого, понимаешь?
– Нет, не понимаю, – пожал он плечами. – Тебя же тянет ко мне, я знаю.
– Ничего ты не знаешь! – резко ответила ему она. – Я люблю своего мужа и никогда его не предам.
– Послушай, я через месяц уезжаю в командировку почти на полгода. Буду колесить по Европе. Хочешь со мной? Я превращу твою жизнь в сказку. Соглашайся. Лида, я покажу тебе весь мир. Ты же всегда мечтала об этом.
В её глазах было столько смятения, что Олег почти не сомневался: она скажет ему – да!
Но Лида только покачала головой:
– Я не могу, Олежа, прости. Ты хороший, но я люблю Андрея…
В Европу Олег уехал один, а когда вернулся, узнал, что Лида ушла в декрет. Увидел он её примерно через месяц. Она шла с местного рынка, придерживая одной рукой большой живот, а во второй у нее была сумка с овощами, которую она несла с трудом.
Олег припарковал машину, чтобы помочь ей, но не успел. Как раз в это время рядом с Лидой остановился потрепанный жигуленок. Водитель вышел, сказал Лиде что-то резкое, потом закинул сумку на заднее сиденье и снова уселся за руль, даже не подумав помочь беременной женщине занять пассажирское место. Она сделала это сама, причем, с большим трудом. А еще через минуту они уехали, гремя машиной, как будто это была консервная банка с гвоздями. Лида так и не увидела Олега, по крайней мере, он так думал.
На самом деле, она сразу заметила его и смутилась, потому что ждала мужа и не хотела, чтобы они снова встретились. К счастью, Андрей подъехал вовремя и Лида, с явным облегчением, улыбнулась ему:
– Привет, любимый, как дела?
– Были бы лучше, если бы ты не отвлекала меня по всяким пустякам. Достала уже дёргать, честное слово. Ты что не понимаешь, что я работаю?
— Андрюш, но сумка такая тяжёлая. Там же и картошка, и лук, масло ещё купила.
— Ой, не забивай мне баки своими подробностями. У меня и без тебя проблем хватает. А это твои заботы, что мне на стол поставить. Кстати, вчерашнюю картошку ты пересолила. Я еле доел, а сегодня весь день желудок болит.
— Прости, — вскинула на него встревоженный взгляд Лида. — Может быть тебе лекарство купить?
— Себе купи, я обойдусь.
Лида ничего не ответила на грубость мужа, но ей вдруг очень сильно захотелось плакать. Она сдержалась только потому, что знала, как не любит Андрей её слёз.
Но когда он уехал, оставив её возле дома, поднялась к себе и дала волю слезам. Ей почему-то было очень стыдно перед Олегом. Конечно, он всё понял и, наверное, посмеялся над ней, а ещё хуже, если пожалел. Лида не хотела его жалости, ведь она была счастлива, потому что любила мужа. Любила так, что дышать без него не могла.
Вот и сейчас, когда она случайно встретила Олега на улице, растерялась, потому что знала, что выглядит не очень хорошо. А вот Олег… Стильная стрижка, одет с модной небрежностью, вид во всём преуспевающий. Странно только, что он пешком, наверняка у него есть пара дорогих машин. Но может быть он просто решил прогуляться, подышать свежим воздухом? У деловых людей такие минуты бывают очень редко, ведь им всё время некогда. Впрочем, вряд ли Олег нуждался в её сочувствии.
Лида слышала от кого-то из бывших коллег, что он женат и воспитывает двух детей. Жена-красавица, занимает какую-то хорошую должность, дети радуют родителей своими успехами.
Лида вздохнула, она не позволила себе подумать, что на месте жены Олега могла быть она.
— Ну я долго буду тебя ждать? — послышался совсем рядом грубый голос Андрея. Вытирая руки грязной тряпкой, он вышел из автомастерской, где работал уже много лет. — Еду принесла?
— Да-да, конечно, — заторопилась Лида, подходя к импровизированному столику, который стоял прямо на улице. Здесь автомеханики курили, потягивая пивко, а в тёплое время года ещё и обедали.
-Ну, что там у тебя? — Андрей, размахнувшись, хлопнул жену широкой ладонью пониже спины, и она вспыхнула, одёргивая платье.
— Андрей, ну что ты делаешь? Люди кругом!
— Да мне наплевать, — усмехнулся он, опуская ложку в горячий борщ. — Своё ведь лапаю, не чужое. Хлеба давай, чего рот раззявила? Слушай, сегодня какой-то перец машину нам подогнал, иномарка, закачаешься. Беленькая, внутри салон идеальный, кожа мягкая, я такую отделку и не видел. И, представляешь, бабла нам сунул от души. А в машине ничего ремонтировать не надо, так только, проверить все. Вот это я понимаю, чел! Наш директор перед ним отплясывал, как кот перед сметаной. Интересно, откуда только такие бабки?
Он облизал ложку после борща и приступил ко второму:
— Не могла четыре котлеты положить? — проворчал он. — Сами небось всё схомячили? Ну конечно, свой рот ближе!
— Я Серёже оставила две, а сама только одну съела, — сказала Лида, собирая в пакет грязную посуду. — Хлеб ещё будешь? Какой тебе дать батон или бородинский?
— Бородинский давай, — кивнул Андрей и покосился на жену: — Ну, чего нахохлилась? Что уже придумала?
— Андрей, мне нужны деньги, — проговорила Лида нерешительным тоном. — У Серёжи порвались кроссовки, надо купить новые. Стыдно парню ходить в таких.
— Приду, голову ему отверну, — пообещал Андрей. — Сколько этих кроссовок ему уже покупали? Каждый год одно и то же! Вот я раньше кеды по несколько лет носил. И в футбол гонял, итак, по гулянкам. А он, смотри какой барин!
— Андрюш, — торопливо заговорила Лида. — Ну ты сам подумай. Раньше делали всё качественное, а сейчас чуть ли не одноразовое. Разве в этом Серёжа виноват? Мы сами никогда не покупаем ему что-то дорогое, а дешёвая обувь, ты сам знаешь какая.
— Ты мне тут стрелки не переводи! Знаю я вас, вам только деньги подавай! Спасибо, наелся. Лучше бы не приходила, только настроение всё испортила.
— Ну ты же сказал, что вам уже заплатили деньги, — сделала ещё одну попытку Лида достучаться до мужа.
— Иди домой, там разберёмся. А денег у меня нет, — соврал Андрей. — Долги раздал, вот и все деньги. Всё, топай отсюда, некогда мне тут с тобой рассусоливать.
Проходя мимо открытых дверей бокса, Лида увидела ту самую машину, о которой ей говорил муж, и вдруг вспомнила Олега, которого встретила неподалёку отсюда. Неужели это была его машина? Ну конечно! Как же она сразу не догадалась? Лида вздохнула, окинув взглядом своё потрёпанное платье. Интересно, что он подумал о ней? Конечно, прошло много лет, и она сейчас выглядит по-другому, может быть, хуже чем раньше. Она вдруг покраснела, вспомнив его мимолётное объятие, но тут же заставила себя выбросить его из головы, у неё было слишком много других забот.
Сначала Лида позвонила матери-пенсионерке:
— Мам, у тебя не будет немного денег? Серёже нужны кроссовки, а у Андрея зарплата только через полторы недели. Я не могу столько ждать.
— У меня есть пятьсот рублей, если хочешь, приезжай, — ответила мать. — Или Серёженьку пришли, я ему дам.
— Ой нет, не надо, — отмахнулась Лида. — Тебе же ещё до пенсии жить. Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.
— Я вообще не понимаю, почему только ты беспокоишься об этом? — строгим голосом заговорила мать. — Андрей твой вообще не чешется? Кто должен семью обеспечивать в конце концов? Почему ты всё время клянчишь деньги? Неужели в автосервисах сейчас так мало зарабатывают? Если да, то пусть поищет другую работу. Нет, у меня просто зла не хватает. Вон у Катерины Никита по ночам таксует и ничего. Всё в семью. Зато они и не нуждаются. А вы вечно ходите как голодранцы.
— Мам, не надо так говорить, — попросила её Лида. — Андрей нормально зарабатывает, просто сейчас такой период, когда денег всем не хватает. Да и время не самое удачное. Обычно массовые ремонты машин начинаются позже, когда люди готовятся к осени и зиме.
— Не оправдывай своего разлюбезного мужа, — рассердилась Наталья.- Знаю я всё. И про его пьянки с друзьями, и как ты ищешь его по всему городу, и что не раз его видели в сауне с продажными девками. Лида, дочка, вот честное слово, не пойму, что ты за него вцепилась? Ну неужели нельзя было найти нормального мужика? Этот твой Андрей яйца выеденного не стоит! Как ты могла выйти за него замуж? Почему?
— Потому что я не могу без него дышать, мама! — ответила ей Лида и отключила вызов.
Деньги на кроссовки сыну она одолжила у подруги, пришлось чуть ли не полчаса просить и унижаться, а потом выслушивать упрёки в том, что она очень долго возвращает долги.
Но кроссовки сыну Лида всё-таки купила и была этому очень рада. Правда вечером, когда Андрей вернулся с работы, он устроил настоящий скандал. Сын получил несколько подзатыльников за то, что не может беречь свою обувь, а Лида до поздней ночи терпела оскорбления мужа, который, в конце концов, бросил ей в лицо пару тысяч:
— На, забирай! — крикнул он ей. — Сидите у меня на шее и ножки свесили.
Утром хмурый и неразговорчивый Андрей быстро позавтракал и ушёл, не сказав жене и сыну ни слова. И только тогда Сергей повернулся к матери:
— Давай с тобой уйдём от него, — сказал он вдруг. — Зачем мы мучаемся? И я, и ты? Скоро я вырасту и сам смогу обеспечивать тебя, только разведись с ним, мам.
— Как ты можешь так говорить, сынок? Ведь это твой папа. Родителей, как известно, не выбирают. Да и не такой уж он плохой. Видишь, денег дал даже больше, чем надо. Я долг верну тёте Ларисе, и можно будет купить тебе новенькую футболку. Хочешь?
— Нет, — покачал головой Серёжа. — Я вообще ничего от него не хочу. И не отец он мне, я давно так решил.
— Разве можно такое говорить? — испуганно прижала ладонь к губам Лида и с опаской посмотрела на дверь, как будто Андрей мог стоять там и подслушивать их. — Не надо, сынок, слышишь? Если любишь меня, больше никогда так не говори.
— Я люблю тебя, мама, но не понимаю, и, наверное, никогда не пойму.
— Чего ты хочешь от меня, Серёжа? — вздохнула Лида.
— От тебя ничего. Я от себя хочу. Побыстрее стать совершеннолетним и уйти отсюда, чтобы никогда его не видеть.
Словно кто-то услышал желание Сергея, и время пролетело как один миг. Он стал взрослым и ушёл из семьи, а вот Андрей как-то неожиданно быстро состарился.
Он больше не мог гулять от жены и только пил, не уставая оскорблять её самыми последними словами. Бывало, что поднимал на неё руку, но Лида всегда всё терпеливо сносила, не рассказывая об этом ни матери, ни сыну.
Но однажды она не выдержала и выкрикнула в лицо Андрею:
— За что же ты мучаешь меня? Я всю жизнь тебе была верной, а ты изменял мне направо и налево! Я ждала тебя дома, а ты пил и развлекался с друзьями. Я старалась создать для тебя уют, тапочки приносила, как верная собака, заботилась о тебе, когда ты болел. И чем ты мне отплатил за всё это?!
— Ах ты! — воскликнул Андрей. И это были последние слова, которые она от него услышала. Он вдруг покачнулся, лицо налилось кровью, а ноги подкосились. Андрей упал на пол и как-то странно задёргался.
— Андрей, Андрюшенька, любимый! — бросилась к нему Лида. — Что с тобой? Андрюша, прости меня! Я не хотела! Андрей…
Но он её не слышал, и испуганная Лида схватила в руки телефон. Она вызвала врачей, потом позвонила сыну.
— Хорошо, мам, как только у меня получится я приеду, — пообещал Сергей и не приехал.
Врачи констатировали у Андрея серьёзный инсульт. Он больше не мог говорить, ходить, обслуживать себя. И Лида добровольно взвалила на себя обязанности сиделки. Несколько лет она нянчилась с ним как с маленьким ребёнком, но встречала только недовольный взгляд, которым он смотрел на неё.
— Андрюшенька, миленький, — говорила ему Лида. — Я очень сильно тебя люблю и постараюсь поставить на ноги. Всё сделаю для того, чтобы ты жил ещё долго. Ты ведь счастлив со мной, хороший мой. Я знаю это. Чтобы не было между нами, ты никогда не согласился бы бросить меня. И я тебя тоже не брошу. Знаешь, мне всё равно, что говорят другие. Вот наш сын, например, на тебя сердится. Его можно понять, ты, почему-то, никогда не старался быть для него хорошим отцом. Но я не сержусь на тебя за это, потому что знаю, в глубине души ты очень сильно любишь нас, меня и его. Правда же? Хочешь, я позвоню ему, и он приедет?
Андрей закрывал глаза, выражая тем самым своё согласие. Но Сергей не приезжал, он так и не нашёл в себе силы простить отца.
Андрея не стало холодным осенним днём. Он умер в больнице и Лида, которая всегда была с ним рядом, заливаясь слезами, вышла из палаты в коридор.
Вдруг её кто-то окликнул. Она обернулась и увидела Олега. Его волосы посеребрила седина, но он по-прежнему был очень хорош собой.
— Что с тобой, у тебя горе? — спросил он, забыв даже поздороваться, как будто они сегодня уже виделись и не было между ними долгих лет.
— Олежа… ты? — всхлипнула она, почему-то не удивившись, увидев его здесь. – У тебя кто-то заболел?
— Нет, я просто приходил к жене, она работает здесь главврачом. Ты почему такая бледная? Что у тебя случилось?
Она рассказала ему, и он покачал головой:
— Сочувствую, помощь нужна? Или ты не примешь её от меня?
Она вздохнула:
— Я не представляю, что делать. Просто растерялась. Как я теперь буду одна?
— Да-да, я помню, что ты не могла без своего Андрея дышать. Но ведь теперь, когда его нет, ты все равно дышишь?
Она посмотрела на Олега отрешенным взглядом:
– Ты это о чем?
– О миражах, Лида, которые ты принимала за свою жизнь. Ладно, забудь. Что было, то прошло. И я ни о чем не жалею.
Он достал телефон и набрал чей-то номер, а потом снова повернулся к Лиде:
— Никуда отсюда не уходи. Сейчас к тебе приедет человек и всё сделает. Зовут его Виктор. Платить ему ничего не надо, я всё сам решу. Знаешь, Лида, я всегда хотел, чтобы у тебя всё было хорошо. И не мог представить, что смогу помочь тебе только так. Прощай!
Он ушёл, но слово своё сдержал. Уже через полчаса Лиду отыскал молодой представительный мужчина, который назвал себя Виктором. Он взял на себя полностью всю организацию похорон, и Лида опомнилась только, когда стояла уже у могилы мужа. Кто-то положил ей руку на плечо. Она повернулась и увидела сына:
— Серёженька, ты всё-таки приехал? Спасибо тебе, мой хороший… Папа был бы очень рад.
Сергей усмехнулся:
— Не говори мне этого, мама. Он не умел радоваться, не умел быть счастливым, и не умел делать счастливыми своих близких. Может быть, теперь ты мне скажешь, почему ты его не бросила? Мам, он издевался над тобой почти тридцать лет! Неужели в тебе совсем нет ни капли гордости?
— Есть у меня гордость, сынок, — ответила ему Лида. — А отец… Знаешь, я просто не могла без него дышать…
Готовим торт «Карамелька» за 30 минут (вместе с выпечкой)