-Наташ, я один пойду в ресторан, — поставил перед фактом жену Сергей.
-В смысле, Сереж? У тебя ведь день рождения. Что скажут гости? Жена должна быть с мужем. Или не так? — улыбалась Наташа, не понимая ничего. Мужчина поправил галстук и улыбнулся своему отражению в зеркале.
-Ладно, только оденься прилично, — сказал Сергей, бросив косой взгляд на жену.
Тут уже Наташа развернулась к нему и посмотрела на мужа. Что на него нашло?
-Что значит твоя фраза?
-То и значит, Натусь. Я тебя люблю, ты меня устраиваешь, но это не просто домашние посиделки с подружками. В ресторане будут мои коллеги, мой начальник. Давай обойдемся без твоих цветастых кофточек. Лучше вообще что-то однотонное надень и темное, чтобы бока скрывало, а еще лучше дома посиди один вечер, все равно на выходные родня придет и отметим еще раз. Я не должен тебя таскать с собой везде только потому, что мы женаты, — выдал муж.
Сказать, что Наташа обиделась — ничего не сказать. Сергей извинился за резкость, но указал жене на очевидное — она немного прибавила в весе, стала реже уделять себе внимание. Говорил, что переживает за жену, и всего-то!
-Позаботься о себе, Натусь! Хочешь, денег тебе дам на все эти ваши процедуры? — подмазывался Сергей, но Наташу уже накрыла обида.
-Раньше тебя все устраивало. Ты меня описал как какую-то безвкусную толстую тетку! Я, между прочим, на йоге и танцах пять кило скинула! — вспылила Наташа.
Но как ни старался Сергей, Наташа сказала, что непременно пойдет на его праздник.
У начальницы отдела кадров сегодня был праздник, она удачно продала домик мамы, который достался ей в наследство. Но Наташа немного опоздала на работу и официальную часть поздравлений Кикиморы пропустила…
-Наташа, там тортик наша Кикимора принесла. Ты чего не пробуешь? — спросила Алла Александровна свою коллегу.
-У мужа сегодня юбилей. Мы будем отмечать в ресторане. Не хочу аппетит портить, — улыбнулась та в ответ.
Алла посмотрела как-то странно на женщину, а потом, вздохнув, добавила:
-Наташенька, это, конечно, не мое дело. Но я вчера видела твоего Сережу с какой-то дамой.
Брови Наташи поползли вверх от удивления, а Алла, испугавшись, добавила, что, наверное, ей показалось и это был не Сергей, а просто похожий на него мужчина.
-Аллочка Александровна, он ведь у меня рыжий! Второго такого нет! Скажите, где вы видели его и с кем?
В коридоре было душно, и Наташа с Аллой вышли на улицу, забыв о тортике и о начальнице с говорящим прозвищем Кикимора.
Наташа едва держалась на ногах, слушая Аллу. Любопытная сотрудница выдала все: место встречи — кафешка возле Сережиной работы, время — около семи вечера, как раз когда мужа задержал начальник. Но по описанию спутницу Наташа не узнала.
-Блондиночка такая, ухоженная, — хмыкнула Алла. — Ну… Подробно я не видела, она спиной сидела ко мне. А вот Сережа лицом. Правда потом и его не было видно. Они за ручки держались, Наташа, — траурным голосом добавила коллега.
Жара давила так, что испариной покрылся лоб. Наташа решила даже, что у нее давление подскочило от переживаний. Алла отреагировала быстро и повела женщину внутрь, дала ей воды, но легче не становилось.
-Я надеюсь, что вы ошиблись, Алла Александровна. Прошу вас, никому не говорите! — дрожащим голосом выдала Наташа.
Ей было неимоверно стыдно.
Вчера вечером ей нездоровилось и сразу же придя с работы, Наташа прилегла и уснула. Муж вернулся поздно, сам приготовил себе ужин, быстро поел, скинул грязные вещи в корзину для белья и улегся почему-то на диване.
О том, где был, Сережа так и не сказал, отделался фразой о каком-то важном задании начальника. А утром Наташа едва не проспала на работу и кроме упреков Сергея, он снова ничего ей не сказал.
-Наташа, я никому не скажу, что ты?! Да я ошиблась! Без очков ведь была! И мало ли рыжих мужчин в нашем городе? Это был не Сергей, а какой-то тип с молодой девицей! Девица точно молодая! Такая у нее фиолетовая заколочка в волосах, такая смешная. Бантик или бабочка, — рассмеялась Алла.
-К чему вы это? — спросила Наташа, отпивая еще немного воды из стакана.
-Наташ, твой Сергей приличный мужчина. А это просто фифа какая-то, пустышка! Не стал бы он с кем-то крутить у тебя за спиной. Ты шикарная женщина, на месте мужа за тебя двумя нужно руками держаться! — поджала губы Алла.
Вот только теперь Наташе было неспокойно. Будто кто-то влез в ее жизнь и хорошенько там покопался.
Она набрала номер мужа и уточнила все ли остается также с банкетом?
Сергей сказал, что заедет за ней ровно в шесть и из дома они поедут в ресторан. Попросил не опаздывать, так как долго не будет ждать.
Муж был, к сожалению, прав. Наташа любила Сергея, они прожили вместе больше десяти лет и… она немного запустила себя. Но, быстро собравшись с мыслями, женщина решила, что не все потеряно. А, может, новость о какой-то девице рядом с Сергеем ее так подстегнула?
Так или иначе, но Наташа отпросилась с работы пораньше. Она даже успела забежать к соседке в салон красоты недалеко от дома и сделать прическу, чтобы не ударить в грязь лицом перед коллегами мужа.
Сергей прибыл во время и поднялся в квартиру, запыхавшись.
-Где рубашка? Готова?
-Да, не ходи в обуви в прихожей! Стой на месте! Я сейчас тебе все подам! — сказала Наташа и сама принесла супругу рубашку.
Сергей сменил рабочую сорочку на парадную, накинул пиджак и еще раз пожаловался на жару.
-О, ну хоть на человека стала похожа! Блонд надо освежить, Наташа.
-Что? Ты с чего стал так разбираться? — удивилась супруга.
-Люблю тебя. Вот, посмотрел наши старые фото. У тебя был платиновый оттенок раньше, а теперь желтый. Не порядок, Натусь. Нужно заняться тобой, ты же у меня такая красавица.
Рыжий Сергей мурлыкал, как мартовский кот около жены, а Наташа даже обрадовалась. Любит ведь.
Ну, конечно, это не его видела подслеповатая Алла! Не мог ее муж сидеть с какой-то… фиолетовой заколкой!
Супруг поторопил жену, и Наташа собралась очень быстро. Они уселись в машину, Сергей набрал адрес в навигаторе. И они покатились по вечерним пробкам. По расчетам мужа к семи они должны были прибыть в ресторан.
-Прости за утренний разговор, — виновато сказал Сергей. — И еще, я хотел вчера поговорить, но ты так сладко спала, как куколка… Наташ, нам нужно определиться с твоей добрачной квартирой.
-Зачем это? — не понимая, спросила Наташа.
Муж вдруг вспомнил о ее наследстве, которое ей досталось от мамы. Сейчас квартира пустовала, так как соседи постоянно жаловались на шум от квартирантов.
-Ну, ты же говорила, что ваша Кикимора дом продала. А ты не хочешь продать свою двушку? — поинтересовался муж. — У меня и покупатель есть. Можем показать, да хоть после ресторана.
-Да, ну, Сереж! Неудобно как-то, — отмахнулась Наташа.
-Что неудобного? А ты хочешь опять развести этот цирк с квартирантами? Ты же знаешь свою соседку! Она всех вытерпит, а на твоих обязательно нажалуется управдому! Неужели, ты не устала просто так платить коммуналку?!
Устала. Сергей был прав. У Наташи завелась «доброжелательница», которая постоянно строчила кляузы на ее жильцов. Вот так, за последние три года в квартире сменилось четыре арендатора, а толку ноль!
-Они живут по три месяца, и Лена их выгоняет! Проще ее продать, чем платить по квитанциям и смотреть, как все на площадке сдают свои халупы, а наша квартира простаивает!
Эмоциональная речь мужа сходилась с мыслями Наташи. Вот только, что делать с деньгами?
-Машину новую купим. Поедем отдыхать, ты же хотела?
-Но Сережа! Разве это равноценный обмен? Была квартира, а потом стала машина и поездка куда-то на море? Нет, я так не согласна!
-Да, тьфу, корова! — выдал муж, а Наташа обмерла. — Корова глупая, раскорячилась! Такую пробку создала! Видно же, что ездить не умеет!
Он тыкал пальцем куда-то в лобовое стекло, а Наташа, кажется, все поняла.
-Знаешь, Сережа! Тебя за последний месяц словно подменили! То мне на фитнес надо, то блонд обновить! То квартиру мою ты не знаешь, как продать! — завопила Наташа.
-Ты на что намекаешь?! — уставился на нее Сергей.
-Осторожно! — закричала Наташа, а муж резко ударил по тормозам, едва не врезавшись в ехавшую впереди машину.
Наташа закричала, выронила сумку из рук. Все содержимое разлетелось по салону.
-Растяпа! — выругался муж. -Не могла посидеть спокойно пять минут!
Он свернул на парковку ресторана и вышел из машины приветствовать гостей. Наташа бросилась судорожно собирать мелочи где-то у себя под ногами.
Она не хотела позорить мужа. Вдруг она вытащила из-под сиденья какой-то необычный предмет. Фиолетовая заколка со смешным бантиком горела в Наташиной руке.
Она все сразу поняла. В одну минуту коварный замысел ее мужа стал ей ясен.
-Квартиру мою продать захотел?! Я тебе устрою, рыжий гад! — прошептала Наташа.
Сергей вернулся в машину и прикрикнул, чтобы жена шевелилась быстрее. Находку она забрала с собой, ничего не сказав мужу.
-Знаешь, Сереж, а приводи своего покупателя, — выдала Наташа.
-Хорошо, только давай после ужина все обсудим, — сказал муж и подошел к своем начальнику.
Гости пили, веселились, только Наташе было неспокойно. Она рассматривала коллег мужа и пыталась понять, кто же из них хозяйка заколки. К их столу двигалась молодая блондинка из числа опоздавших гостей. Она показалась Наташе знакомой.
-А вот и наша Верочка, красотка! — проговорил какой-то мужчина с работы мужа, сидевший рядом с Наташей.
Вера формально и сдержанно поздравила Сергея и пошла к остальным гостям, уселась спиной, так что Наташа ее толком не рассмотрела. Пара держалась очень холодно на людях, а Наташа уже придумала план мести для муженька.
После банкета Сергей был в никаком состоянии, поэтому показ квартиры отменился.
-Дай-ка мне телефон покупателя, Сереж, я сама договорюсь с ним, чтобы ты не устал, — попросила его жена.
-На! Я уже все сделал за тебя! А ты как обычно только у холодильника торчишь и никакой пользы от тебя, Наташа! Я ему уже показал квартиру, пока ты на работе была! — пьяно говорил муж.
-Даже так? Ну, ты мастак, Сережа! Спасибо тебе, родной!
-Должна будешь! Ему все понравилось, цена — отличная! Хоть завтра готов забрать. И сразу в автосалон поедем! Мне машину надо, Вера! — проговорил муж.
-Хорошо, хорошо. Будет тебе машина, — ответила Наташа.
На утро у Сергея так болела голова, что он пролежал в кровати почти до обеда.
-Ты где? Купи мне чего-то от похмелья! — просил он жену.
-Ой, я без кошелька вышла, — соврала Наташа.
-Никакой пользы от тебя, Натусь, — сквозь зубы процедил Сергей.
Наташа встретилась с потенциальным покупателем и обсудила с ним все моменты предстоящей сделки. Для нее стало шоком то, что муж уже почти месяц всем показывал и предлагал ее квартиру, на работе всем говорил, что это его собственность.
-Он немного преувеличил, — краснела Наташа. -Хозяйка я, и я рада, что вы готовы ее купить.
В подъезде за всем происходящим уже наблюдала Елена Юрьевна, выставив свой длинный нос из соседней двери.
-Что, продаешь свою квартиру? Наконец-то! Приедут нормальные люди, а не твои гадюки! В подъезде устроили черти что! Вот эта последняя, рыжая гадина, перекрасилась в белый цвет и думала я ее не узнаю! Так она сюда с твоим соколом Серегой приходила!
-Не поняла, — озадаченно сказала Наташа.
-Чего ты не поняла? — растянулась в улыбке Елена Юрьевна. — Твоя квартирантка Верка приводила сюда твоего муженька! Ты хоть что-то видишь у себя под глазами, Натаха?
Получается, вчера в ресторане Наташа ее не узнала. Девица ловко устроилась на работу к ее мужу, точнее, это Сергей ей помог…
Наташа стояла и буквально обтекала от стыда, а покупатель кашлянул и сказал, что подождет ее внизу, чтобы не слушать, о чем они говорят с Еленой. Собственно, все было уже сказано.
Вероника жила у Наташи всего месяц. Из-за постоянных шумных компаний Елена Юрьевна ее особенно невзлюбила и вызвала сначала управдома, потом наряд… Короче, Наташу все так достало, что девушку она выгнала, а Сережа ей в этом помогал.
Но она и подумать не могла, что у мужа и Веры-Вероники может быть что-то большее, и они могут общаться после того разгромного скандала.
Оказалось, что Сергей давно пользовался квартирой Наташи и не только для того, чтобы помочь жене ее продать. Это было местом встреч, а Наташа и не знала. Но злая соседка, сама того не желая, открыла ей глаза.
Домой Наташа вернулась в хорошем настроении. С покупателем она уже договорилась, откладывать сделку не было причин. Наташа обрадовала мужа.
-У меня будет новая машина! Наташа, ты просто супер! Умница! Хотя, это же я все сделал! — подбоченился рыжий «сокол».
Сделка состоялась через неделю, покупатель внес деньги, а Сергей уже потирал руки.
За эту неделю Наташа видела мужа пару раз. То он на работе уснул, то в машине, а то и вовсе поехал ночевать к своей маме в другой район. Празднование дня рождения, которое было намечено на эти выходные, Сергей отменил и родню предупредил сам, чтобы они не приезжали.
Наташа понимала, что любовь захлестнула ее Сережу. Но она смирилась и приготовила ему достойный подарок. Только Сергей пока не знал, что за всем этим кроется.
-Наташа, когда будет машина? Ты квартиру продала уже два дня назад! — с нажимом говорил Сергей.
-Будет все, не переживай, что ты так. Как дела на работе? — говорила жена.
-Ты прости, я же всю эту неделю пропадал. Все вечера там, пахал, как конь! Даже не было сил с тобой поговорить, — извинялся муж.
Он помолчал минуту, а потом выдал то, что Наташа и так знала.
-Надоели мне твои борщи, ухожу от тебя, прости. Но твою квартиру придется поделить пополам.
Она смотрела на своего моложавого Сережу и не поняла, когда ж она проглядела все эти изменения? Как упустила его? Но теперь было поздно что-то менять. Сережа посягнул на квартиру мамы Наташи, и это простить она не могла.
-Хорошо, что ты сам это сказал. Сереж, я хотела тебе вручить твою долю от стоимости моей квартиры. Думаю, ты сможешь распорядиться этим правильно, — сказала Наташа и подала мужу какой-то большой сверток.
-Ты в своем репертуаре! Могла бы в банк меня пригласить, там бы я снял нормальные купюры, а не так, в какой-то бумажке. Наташа, а тут не маловато ли? Что-то легкий конвертик.
Сергей вертел конверт в руках, потом замолчал.
-Открывай, не томи, — улыбалась Наташа.
-Тут нет денег. А это что за ерунда?
Сергей вытащил исковое заявление о разводе и заколку своей Вероники.
-Это твоя доля. Всем остальным я распорядилась, как посчитала нужным, — сказала ему жена. — Заколку передай моей квартирантке. Скажи, что она глупая девочка. А ты копи на квартирку для вас. От этой ведь тебе достанется всего лишь половина, по закону. Вряд ли вы будете ходить по ресторанам с твоей-то зарплатой.
-Не твое дело! Машина моя! Ах ты, мелочная склочная бабенка, Наташа! — выпалил муж, шаря глазами по бумажкам.
Наташа рассмеялась. Сергей так увлекся своим новым чувством, что не заметил то, что происходило у него под носом. А Наташа избавилась от балласта в виде квартиры и от предателя-мужа.
Сергей все еще не понимал, что произошло. Хотел даже кинуться на жену от злости, но та пригрозила ему.
-Спокойно! Ты свой выбор сделал, теперь отвечай! Твою машину мы разделим. Распишись вот здесь, что я вручила тебе копию иска. Или почтой отправить? — спросила жена.
Но Сергей угнулся и пошел в комнату, так ничего не ответив.
Свои вещи он забрал позже, временно переехал к маме и жил там до развода. Но это было позже, а пока он схватил телефон, свой рабочий портфель и пиджак и устремился на выход.
-Молчишь? Тогда вон дверь, Сережа. Беги скорее, тебя никто не держит. Вот только надолго ли вас хватит? — злорадствовала Наташа, глядя в след уходящему мужу.
Наташе было обидно, больно, но как известно, такое не прощают. Предавший один раз, предаст снова.
Салат «Загадка» из кабачков и овощей на зиму