Двадцать два года она прожила с сыном в однокомнатной квартире, которую получила как сирота. Тесно, конечно, но всё же свой угол. Родителей она своих не помнила, сдали они её совсем маленькую в детский дом и обратно не взяли. Был у неё ещё брат лет на десять старше его, которого она и не помнила.
Когда Арина стала взрослый, попыталась разыскать своих родителей. Узнала, что они умерли. Могилку их нашла. Стала изредка туда приходить – всё же родители.
Сын женился, у невестки тоже однокомнатная квартира была. Вот и решили на трёхкомнатную обменять. Обменяли, записали на невестку. Какой-никакой ремонт сделали. Вскоре внук, Данилка, родился. Как бабушка рада была.
Вот только молодые стали чаще и чаще ругаться. Сноха всё недовольна была, что муж мало зарабатывает. Не выдержал Яша и уехал на Север на заработки вахтовым методом. Месяц – работает, месяц – дома. Деньги стал привозить.
Вот только стала Арина Юрьевна замечать, что, когда сын на своём Севере, сноха оставляет на неё внука и куда-то уходила. Всё говорила, что работу ищет. Вот только выходить на работу, что-то не торопилась.
Затем сын с женой поругался и остался на Севере. Невестка тут же нашла другого, а свекрови сказала, что квартира её, и чтобы она искала себе жильё. Арена, конечно, сперва возмутилась: мол, и моя доля здесь есть. Но та уже и нового мужа сюда привела.
Хочешь – не хочешь, а пришлось уйти. Дали ей от завода комнату в общежитии. Перевезла она туда кое-какую свою мебель и посуду. Пришла последний раз всякую мелочь забрать.
Тут сноха из своей комнаты вышла и так грубо говорит:
— Скоро ты соберёшься?
— Что ты за человек, Эмма? – попыталась пристыдить её бывшая свекровь. – Когда трудно было, ты меня и мамой называла, тогда я нужна была, а сейчас гонишь.
— Никому ты не нужна, — со злобой произнесла бывшая сноха. – Даже сыну. Что-то он о тебе не вспоминает, а мне-то уж, подавно не нужна.
— Ладно, может ещё вспомнишь, — взяла Арина свои сумки и направилась к выходу.
А сноха вдогонку:
— Ключи от квартиры оставь.
Положила ключи на тумбочку и вышла.
Сильно изменилась жизнь у Арины Юрьевны. Стала чувствовать, что действительно никому не нужна, кроме маленького внука. А чтобы с ним в выходные погулять ещё надо бывшей снохе в ножки поклониться. И это несмотря на то, что сын ей деньги посылал.
Сам сын, похоже, там на Севере, тоже новую нашёл. Не появляется и даже не звонит. Смирилась Арина, совсем решила, что не будет ей больше счастья в жизни. И вдруг…
Она после работы подходила к своему подъезду, когда открылась дверь стоящего возле дома автомобиля из него вышел солидный мужчина:
— Вы Тропинина Арина Юрьевна?
— Да.
— Я адвокат вашего брата Олег Иванович Голицын.
— Какого брата? – не поняла Арина.
— Тропинина Всеволода Юрьевича. Он живёт в областном центре. Просил доставить вас к нему. Сам он очень болен.
— Я его и не помню…
— Он меня предупреждал об этом. Садитесь в машину!
С минуту женщина колебалась, но всё же села.
До областного центра было всего сто километров и через два часа они подъехали к трёхэтажному коттеджу.
Её привели в огромную спальню на кровати лежал бледный мужчина неопределённого возраста. Он долго смотрел на вошедшую женщину, наконец, тихо произнёс:
— Вот ты какая сестрёнка, Арина! Садись!
Она тут же почувствовала, что кто-то подвинул кресло. Села.
— Виноват я перед тобой, — продолжил больной. – Что родители умерли, я знал, а о тебе даже не вспомнил.
— Всеволод, я сама, столько же виновата.
— Ты, Арина, расскажи, как живёшь? Олег говорит, что обижают тебя родственники.
— Сын на Север уехал. Сноха нового нашла, а меня в общежитие отправила. Одна радость – внук.
— Ладно, Арина, ты прости их. Я за свою жизнь столько зла людям причинил, хочу перед смертью, хоть как-то искупить это. Я тебе наследство оставил. Когда умру, Олег тебе все объяснит.
— Да, ты что, брат?!
— Всё нормально, Арина! – и вдруг спросил. — Ты к нашим на могилки ходишь?
— Хожу.
— Ты им хорошие надгробья поставь. Всё же наши родители.
— Поставлю.
— Ты поживёшь у меня? Хоть поговорим.
— Ладно.
Больной улыбнулся и кого-то поманил пальцем:
— Да, Всеволод Юрьевич? – тут же появилась возле кровати молодая симпатичная женщина, видно домохозяйка.
— Клава, это моя сестра. Она поживёт у меня. Позаботься о ней!
— Хорошо.
— Сестрёнка, ты извини! – виновато улыбнулся брат. – Мне даже долго разговаривать тяжело. Ты отдыхай пока! Что надо, ты Клаве скажи!
— Арина, идёмте я покажу вашу комнату, — предложила прислуга.
«Комната» была гораздо больше её однокомнатной квартиры. Конечно, с ванной комнатой и туалетом.
— Я как раз с работы шла. Мне бы помыться, — попросила Арина.
— Пожалуйста, в ванной комнате вы найдёте, всё что вам будет нужно.
Прошло несколько дней. Арина словно в другой мир попала, где не надо считать деньги до получки, где на тебя никто не кричит.
Самое главное здесь был брат, с которым они разговаривали всё свободное. Оба не могли представить, почему они встретились только сейчас, а не десять-двадцать лет назад. Всеволод во всём винил себя и ему так хотелось искупить вину перед сестрой.
А где-то в глубине души женщины зарождалось ещё одно чувство, о котором она даже боялась думать. Она пару раз ездила в свой город за документами, повидаться с внуком. Каждый день посещала магазины. И всё время её сопровождал адвокат брата Олег.
Олег её брату скорее другом был, чем адвокатом. Четверть века они вместе, с тех пор, как Всеволод стал развивать свой бизнес и ему понадобился умный человек, разбирающийся законах и документах.
Всё это время и её брат, и Олег оставались холостяками. Всё чаще и чаще стала Арина ловить на себе взгляды этого мужчины. Старалась, не думать об этом, не обращать на это внимания, но, как говорят: «сердцу не прикажешь».
А Всеволоду становилось всё хуже и хуже. Даже разговаривал с большим трудом.
В тот вечер брат с сестрой были в месте весь вечер. Всеволод уже не мог разговаривать, просто смотрел на неё грустными глазами и по ним Арина читала, что брат прощался с ней.
Он с трудом улыбнулся и протянул к ней свою руку. Она взяла его ладошку…
Сидевший рядом врач, вдруг бросился к ним, замер и, опустив голову, произнёс:
— Всё.
Из глаз у Арины потекли слёзы. Она долго плакала, не выпуская руку брата. Привёл её в себя голос врача:
— Арина, закройте ему глаза!
Она последний раз посмотрела в застывшие глаза человека, ставшего таким родным, и опустила его веки.
На следующий день, после похорон брата, было зачитано завещание. Если не считать незначительных сумм, оставленных ближайшему окружению, всё состояние Всеволода Тропинина была завещано его сестре Арине и другу покойного, Олегу Ивановичу Голицыну.
Олег, чуть ли не каждый день, заставлял Арину читать и подписывать, какие-то бумаги, но что-то ей совсем в голову не лезло их содержание. Все мысли были о мужчине, который стоял рядом. Бросало в дрожь, когда он случайно задевал её. Затем подписывала очередную бумагу, так и не поняв, что в ней написано.
Пыталась превратиться в леди, пропадая в салонах, лишь бы он обратил на неё внимания. Но натыкалась на его, ничего незначащую, улыбку и дежурный комплемент.
Справили сорок дней по брату.
На следующий день Олег зашёл к ней в комнату и, улыбнувшись, произнёс:
— Арина Юрьевна, надо подписать очередную бумагу. Сначала внимательно прочитай!
Женщина, как всегда уткнулась в бумагу, а мысли, как всегда, были далеки от её содержания:
«Какой ты бесчувственный! Ты можешь хоть раз сказать, что-нибудь приятное? Зачем ты мне суешь эти бумаги, я в них ничего не понимаю? Ведь стоишь за спиной. Посмотри мне в глаза, отгадай мои мысли!»
— Арина…, — и голос с какими-то волнующими нотками.
— Да, -женщину словно подбросило.
— Арина, я люблю тебя! Выходи за меня замуж!
Ноги подкосились, глаза застелил туман и из этого тумана раздался его испуганный голос:
— Арина, что с тобой?
Следующий месяц содержание важных документов Арину совсем не волновало, её волновало подготовка к свадьбе. Ох, каким это оказалось трудным делом! Хотелось, чтобы было как у всех, но тебе уже сорок восемь, а жениху пятьдесят. Деньги позволяли сделать пышное торжество, но нужно отметить скромно. К тому же жених подготовкой к свадьбе совсем не захотел заниматься.
Конечно, помощников и помощниц у Арины хватало, которые с восторгом выполняли за неё всю нудную работу.
И вот завтра свадьба.
К ней подошёл охранник:
— Арина Юрьевна, там около ворот мужчина с женщиной и ребёнком. Говорят, что ваши родственники.
— Пошли, посмотрим!
Сыну-то она о свадьбе написала, но, что за женщина с ребёнком…
У ворот стояли сын, сноха и внук.
— Баба! – закричал тот и бросился к ней.
— Данилка! – на минуту она забыла обо всём на свете.
— Здравствуй, мама! – подошёл к ней сын, обнял.
— Здравствуй, мама! – как ни в чём не бывало произнесла сноха и тоже обняла.
— Ладно, проходите! – пригласила Арина своих родственников.
С каким восторгом сноха осматривала коттедж, похоже, представляя, что будет жить здесь.
Тут Олег вернулся, поздоровался, познакомился – никаких эмоций. Если не считать разговора с маленьким Данилкой. Они друг другу сразу понравились.
Даже вместе съездили за машинкой, которая «сама едет». Восторгу ребёнка не было предела – машина оказалась большой и в неё можно садиться и кататься по огромному двору.
Два дня длились свадебные торжества прямо в коттедже. Гостей мало, зато – места много.
В воскресенье вечером Олег посадил своих новых родственников за стол и спросил:
— Вы, где жить собираетесь? У себя в городе или здесь?
— Здесь, — заулыбалась сноха.
— Тогда меняйте свою трёхкомнатную, на трёхкомнатную в нашем городе.
Радость с лица Эммы улетучилась.
— Мы вам поможем найти хорошую квартиру и доплатим разницу, — как ни в чём не бывало продолжил Олег. – Будем друг к другу в гости ходить.
Родственники молчали. Подождав, пару минут, Олег твёрдо произнёс:
— Завтра утром вас на нашей машине отвезут обратно. Продавайте квартиру, а я пока вам здесь трёхкомнатную найду, — одобрительно улыбнулся. – Пока отдыхайте! Машина будет ждать вас завтра в десять утра. Чтобы Данилка вам не мешался, он останется здесь. Всё!
Все разошлись. Но немного погодя, сын со снохой подошли к Арине:
— Мама, — разочаровано произнёс сын. – Мы с Эммой думали, что все вместе будем жить.
— Эмма, — обратилась Арина к снохе, – а как ты вновь очутилась возле сына?
— Ну, мы поссорились и помирились. С кем не бывает?
— Так ведь ты, Эмма сказала, что я никому не нужна.
— Ну, я… погорячилась.
— Так вот, дорогие, теперь будете всё делать так, как сказал мой муж. Или обходитесь без нас, — Арина повернулась и направилась в спальню, где её ждал супруг.
