Двоюродный брат Насти, Николай, в молодости выбрал в жены ее лучшую подругу — Леру. Все трое были одноклассниками, родились и выросли в небольшом провинциальном городке.
У Анастасии две дочери, скоро внуки появятся, а у Леры — единственный сын. Она его поздно родила.
Коля ходил в холостяках до тридцати двух лет. Лера все время твердила лучшей подруге:
— Никто мне, кроме Николая не нужен.
И тогда Настя приложила все свои усилия, чтобы брат женился на близкой подружке.
После счастливого воссоединения, Лера пять лет не могла родить. Поэтому, когда появился на свет маленький Артемка, счастливее Валерии не было никого на свете. Все в ее семье ладилось и, казалось, что беспокоиться не о чем. Благополучие омрачилось встречей выпускников.
С утра Лера готовилась к торжеству. Нарядное платье, новые туфельки, украшения — все было подобрано со вкусом. И тут — новость.
— Лера, ты только не паникуй! — Настя начала неприятный разговор — Рита Арканова приехала. Сегодня встретила ее в магазине.
На лицо Валерии легла тень тревоги и грусти.
— И как она? Изменилась?
— Такое представление, что время ей нипочем. Все такая же красотка.
— Еще какие новости? — тихо спросила Лера.
— Вдова она, без детей.
— Ладно.
Валерия повесила в шкаф платье, следом за которым последовали и туфли.
— Коля сам пойдет на встречу с одноклассниками.
— Ты ненормальная? Будем вместе следить за твоим мужем. Между прочим — законным! — горячилась Настя.
— Настя, да все в порядке со мной! Не хочу быть ему помехой на празднике. Он мне столько счастья подарил — одному Богу известно.
— Лера, ты, конечно добрая женщина, но зря такое делаешь.
— Настя, прости, пожалуйста. Мне надо побыть одной.
Мать Риты Аркановой умерла от рака, когда она окончила девять классов. Спустя год ее отец погиб в автомобильной аварии. Риту забрала к себе родная тетка, которая жила в Америке. Своих детей у женщины не было и племянница пришлась очень кстати.
У Николая была такая сумасшедшая любовь к Аркановой, что он едва не лишился разума, после ее отъезда.
Семья у двоюродного брата Насти жила на широкую ногу. Отец Николая занимал высокую должность, а Рита росла в бедной семье. Поэтому девушка, не задумываясь укатила заграницу. К пылким чувствам влюбленного юноши она относилась равнодушно. И вот, спустя много лет Арканова вернулась.
В школу она пришла с опозданием на два часа, когда веселье было в самом разгаре. Николай тут же устремился ей навстречу. Все попытки Насти оторвать его от Маргариты оказалось тщетными. Спустя какое-то время, пара незаметно исчезла. Анастасия вызвала такси и помчалась к подруге. Лера сидела у подъезда и отрешенно смотрела в ночную темноту. Настя обняла подругу за плечи. Они стали ждать.
Николай и Рита сидели в уютном ресторане.
— А ты изменился, Николай! Стал такой брутальный! — кокетливо играла глазами Рита.
Она взяла его за руку ухоженными пальчиками с безупречным маникюром и хитро поинтересовалась:
— Я слышала, что ты в городе не последний человек. Может, начнем все сначала? Я тебя не забыла.
Николай осторожно высвободил ладонь из ее острых коготков:
— Я был очень рад повидать тебя, Рита. А начинать нам с тобой с чистого листа поздно. Первая любовь давно прошла. Я, после твоего отъезда, долго ждал тебя и надеялся, страдал, мучился. Лера изменила мою жизнь, сделала по-настоящему счастливым человеком. Сын у нас подрастает. Все мои успехи — ее заслуга. Так что, Рита, извини и прощай.
