Арина не хотела праздновать дома. Она привыкла, что они с Сергеем ходили с друзьями в кафе или уезжали за город. Но в этом году супруги решили погасить ипотеку и денег на праздник практически не осталось.
— Будем отмечать дома, — сказал Сергей.
— Хорошо. Но честно говоря, мне не хочется стоять у плиты и кашеварить. Может быть, в таком случае мы отпразднуем вдвоем, без друзей?
— Если ты так хочешь, то я согласен. — вздохнул Сергей. Он привык отмечать в большой компании и предполагал, что вдвоем с женой им будет скучновато, но оставил свои мысли при себе.
Супруги решили скромно посидеть, выпить по бокальчику, съесть салатик и пойти на прогулку. Рядом с их домом был большой парк, где планировались гулянья.
Все было хорошо, Арина не думала о Новогоднем столе, купив ограниченное количество продуктов. Она знала, что они с мужем будут вдвоем и не была готова к тому, что 31 декабря в восемь часов вечера раздастся звонок в дверь.
— Сереж… а кто это?
— Не знаю, — он пожал плечами и пошел открывать.
— С наступающим! — Арина услышала в прихожей голос золовки, Марии. Она не была приглашена, и Арина даже подумала, что в канун Нового года что-то произошло.
— С Новым годом, с Новым счастьем! — следом в квартиру вошел отец Сергея, Иван Васильевич. А затем и мать, Клара Тимофеевна.
— Здравствуйте… — Арина вышла в прихожую. Она не знала, для чего приехали родственники и понятия не имела как себя вести.
— Привет, Ариша! С наступающим. Ну чего стоишь? Шубу куда вешать?
— Давай мне, мам… — Сергей казался не менее удивленным.
— Иван, сумки неси на кухню, — свекровь дала распоряжение мужу, и тот сразу же принялся его исполнять.
— Сереж, а почему ты меня не предупредил о приезде родни? — тихо спросила Арина.
— Я сам не знал…
— То есть они приехали без твоего ведома?
— Да.
— Скромненько у вас… — Маша оценила накрытый стол. — Хорошо, что мы привезли с собой нормальные продукты, а то бы нечего было есть.
— Мы хотели отпраздновать вдвоем.
— Знаю, знаю, — прервала Клара Тимофеевна. — Сережа сказал, что у вас сейчас финансовые трудности, поэтому мы решили, что не можем оставить вас в таком положении. Арина, не стесняйся, это все не только для нас, но и для вас. Мы же одна семья! Тут морепродукты, зелень, перепелиные яйца… нужно быстренько сделать салаты.
Свекровь поставила на стол продукты.
— Я бы сама лучше приготовила, но все утро у плиты. Хотела вас с Сережей порадовать любимыми пирожками. Ты ведь с капустой любишь?
Арина не ответила. Она была на диете и не ела мучное. Приняв молчание за согласие, Клара Тимофеевна продолжила:
— А с тестом столько возни… замеси, начинку приготовь, слепи, напеки… в общем, устала я, спина разболелась, а еще Новый год встречать.
— Спасибо, Клара Тимофеевна, но мы планировали встречать Новый год вдвоем, — тихо, но твердо сказала Арина.
— Как же это, вдвоем? Мы к вам через весь город ехали, продуктов набрали… что же это нам обратно все везти? — Клара Тимофеевна озадаченно посмотрела на сына.
Тот посмотрел на жену.
— Арин, на минутку…
— Что?
— Они и правда старались, хотели как лучше. Неужели тебе трудно салат сделать?
— Дело не в салате, а в том, что я не любитель сюрпризов.
— Ну так сюрприз же приятный! Видишь, мама пироги напекла… для тебя старалась!
— Ты знаешь, что я это не ем!
— Я знаю, но мама же не знала… не надо ее обижать. Она очень хорошо к тебе относится.
Арина посмотрела на мужа. Клара Тимофеевна и правда была женщиной доброй, но очень непосредственной. Она слишком любила сына и дочь и теперь старалась свою любовь «растянуть» еще и на невестку.
— Ты хочешь праздновать с семьей?
— Да.
— Это не справедливо. Моя мама празднует в одиночестве. Мы решили, что не будем приглашать никого. Даже родителей.
— Но я не могу выгнать свою семью!
— Тогда я позову маму, — прищурилась Арина.
Сергей не очень ладил с тещей, Катериной Дмитриевной, но из-за этой ситуации был вынужден согласиться.
Арина позвонила маме и пригласила ее к Новогоднему столу.
— Я не знаю… уже вроде бы настроилась на тихий вечер перед телевизором, — сомневалась Катерина Дмитриевна. Но из-за уговоров дочери решила приехать.
Арина знала, что мать ничего не принесет к столу, поэтому была вынуждена надеть фартук и приняться за приготовление пищи. Скромный ужин отменялся, теперь нужно было приготовить на 6 человек! Время поджимало, и Арина все же решилась попросить о помощи.
— Конечно, мы тебе поможем! — кивнула Клара Тимофеевна. Она надела фартук, перчатки, убрала волосы… в общем, полностью «экипировалась». За это время Арина успела настрогать целый салат. Правда, маникюр пострадал: от спешки Арина порезала палец.
— Нет уж, я не буду прикасаться к ножу! — запротестовала Маша, когда ее попросили порезать овощи. — У меня завтра свидание, а Новогодней ночью никто мне не будет делать новые ногти.
— Тогда очисть луковицу.
— Не могу. У меня тушь потечет.
— А что ты можешь делать?!
— Накрою на стол.
— Там накрыто.
— Не хватает приборов и тарелок.
Арина кивнула, поняв, что Маша не планирует помогать. Клара Тимофеевна же делала все очень медленно и постоянно жаловалась на боль в шее и спине.
— Мам, может, приляжешь? — просил Сергей.
— А кто будет готовить?
— Я справлюсь, — сказала Арина. От Клары Тимофеевны проку не было. Она только причитала и задавала вопросы.
В итоге Арина закончила с приготовлением в 22.00, как раз когда приехала её мама.
— А что у вас еще гости запланированы? — удивилась свекровь, лежащая на кухонном диване и контролирующая невестку.
— Да, — кивнула Арина.
— Что же вы не предупредили? У нас и подарка для нее нет…
— Вы сами как подарки.
— Дочка, я принесла салат. Куда поставить? — спросила Катерина Дмитриевна, заглядывая на кухню.
— На стол. Я пойду приведу себя в порядок, — Арина посмотрела на время.
— Хочешь меня одну оставить? Нет уж… — мать скрестила руки на груди.
— Ну а что делать? Предлагаешь мне с грязными волосами Новый год встречать?
— Арин, ты забыла нарезку!
— И минералки нет! Что у нас отец пить будет?
— Пусть Сергей сходит в магазин! — Арина старалась сохранять самообладание.
— Ба… а что скатерть-то какая затрапезная? Ненарядная и с пятном! Арина! Мы вам подарили в прошлом году новую скатерть…
— Это она и есть. На пятно можно поставить тарелку. Вуаля, — Арина сдвинула поднос с пирогами.©Стелла Кьярри
— Нет… это не дело… и вилки у вас все разные, и бокалы какие-то не торжественные, — возмущалась Маша. — Надо было из дома брать.
— Бокалы мне нравятся, а вилки мы никак не купим. Пользуемся только этими, — Арина показала именные вилки, которые они с Сергеем приобрели на какой-то ярмарке. На самом деле Арина не страдала вещизмом и не обращала внимания на такие, по ее мнению, глупые мелочи. Но для Марии такой «ненарядный стол» был личным оскорблением.
— Я была недавно в магазине товаров для дома, там столько всего красивого было… знала бы, что у вас нет нормальной посуды, подарила бы вам на Новый год сервиз.
— Маша… — Клара Тимофеевна строго взглянула на дочь, но Арина знала, что в глубине души свекровь согласна с Марией.
— В общем, располагайтесь, я пойду, наконец, приму душ.
— Дочь, а где у вас ёлка? — внезапно спросила Катерина Дмитриевна. Гости уставились на Арину.
— Вот, — Арина кивнула на вазу с еловыми ветками.
— Это не ёлка. А хвоя для запаха, — Маша покачала головой.
— Мы в этом году не наряжали. Решили, что котенок уронит.
— Так не пойдет.
— Точно. Где мы будем фотографироваться? Нужна ёлка.
— Хорошо, — Арина сбросила фартук и пошла на балкон. У нее едва получилось вытащить коробку с игрушками и искусственной ёлкой. — Вот.
— Что вот? Доставай.
— Маша, тебе нужна ёлка?
— Да.
— Тогда бери и наряжай сама.
— А если я сломаю?
— Здесь нечего ломать. Можно я пойду переоденусь? Или мне в халате Новый год встречать? — Арина уже не сдерживала раздражение. — Мама, помоги Маше нарядить ёлку, а вы, Клара Тимофеевна, займитесь нарезкой. И еще… в духовке мясо. Его нужно через пятнадцать минут выключить.
Арина не стала дожидаться ответных возмущений, выскочив из гостиной. Но свекровь все же бросила пару комментариев на тему, кто в доме хозяин.
— Ты куда? — удивился Сергей, столкнувшись с женой в коридоре.
— Приводить себя в порядок.
— А почему ты до сих пор не одета? Уже за стол пора.
— Потому что я одна за всех! Пока ты где-то бродишь!
— Арин… я, вообще-то, в магазин ходил.
— Молодец. Теперь иди и развлекай гостей.
Арина заперлась в ванной. Она намылила волосы и с ужасом поняла, что вода в кране течет так слабо, что ее не хватает, чтобы смыть шампунь. Более того, она совсем перестала течь.
— Это еще что за шутки?!
Арине пришлось вытирать мыло полотенцем. Ни о какой прическе речь уже не шла. Но на этом проблемы не кончились. Арина открыла шкаф и поняла, что забыла забрать платье из химчистки. У нее просто вылетело из головы то, что она хотела забрать его до 20.30.
Пришлось Арине надевать другое платье, которое было ей немного мало, и не слишком хорошо сидело на фигуре.
— Ты же хотела привести себя в порядок… — удивилась мать.
— Спасибо за комплимент! Я не виновата, что воду отключили, — процедила Арина. Она была удивлена тем, что все вокруг были настроены против нее. Ей показалось, что на нее с осуждением смотрели все, даже котёнок Васька. Он хотел стянуть со стола колбасу, но Арина ему не позволила.
— Как отключили? Только что мыл руки, — сказал Иван Васильевич.
— Может, уже начнем? — напомнила Маша. — Сейчас уже поздно будет начинать!
— А почему так пахнет горелым? — Арина вдруг почувствовала запах дыма.
— Потому что кто-то забыл достать из духовки мясо, — подал голос свекор.
— Но я же просила…
— Откуда я знаю, готово оно или нет? — пожала плечами свекровь, но Арина уже бежала на кухню. Аппетитное мясо превратилось в кусок угля.
— И как оно так быстро сгорело?.. — не понимала Арина.
— Я выключала… — тихо сказала мама.
— Ты не выключила, а прибавила мощность! — вспыхнула Арина, поняв, в чем дело. — Теперь из-за тебя будем есть подошву!
— Арина! Не смей разговаривать со мной в таком тоне!
— Прости. Это не Новый год, а какой-то кошмар!
— Идем за стол, иначе без нас начнут.
Арина села за стол с кислым видом. Впрочем, и у остальных гостей был не самое лучшее настроение.
— Наливайте! Вот-вот полночь!
— А где игристое?! — спохватилась Маша
— Сережа! Где напитки? — процедила Арина. Все переглянулись.
— Не знаю…
— Сергей!
— Тут я… замок заклинило…
Оказалось, что супруг Арины не смог выйти из туалета.
— И что делать?
— Не знаю…
— Скажи, где бутылки лежат! Мы сейчас Новый год встретим, и тебя вытащим, — заявила Маша.
Они начали спорить, в итоге когда Иван Васильевич открыл замок, часы уже пробили полночь. Гости с унылым видом поплелись за стол.
Впрочем, несколько бокалов и салаты немного исправили ситуацию, и все же Арина была очень расстроена происходящим. Она ждала нового подвоха.
Но все прошло относительно спокойно, не считая обрушенной ёлки и разбитой вазы.©Стелла Кьярри
— Ладно, поздно уже, поеду я, — сказала Катерина Дмитриевна.
— И мы пойдем, — кивнула Маша, доедая торт.
— А кто мне помогать будет со стола убирать?! — ахнула Арина.
— Ну ты же хозяйка, вот и убирай.
— Может, хотя бы тарелки за собой помоешь? Принцесса? — не сдержалась Арина. Маша не сделала ничего, только критиковала и уплетала салаты.
— У Маши завтра свидание. Она не может портить маникюр, — повторила Клара Тимофеевна.
— А что же вы предлагаете, мне одной эту гору грязи разгребать?
— Я тебе помогу, Арина, — начал успокаивать ее муж.
— Знаю я твою помощь…
— А что? Я разве хоть раз тебе в чем-то отказал?
— Не надо сынок. Не наше дело — посуду мыть. Мы из тебя не подкаблучника растили! — внезапно заявил Иван Васильевич. Тихий, скромный мужчина, который раньше лишнего слова не говорил.
— Значит, подкаблучник…
— Точно, подкаблучник! — подхватила Маша, ее поддержала Клара Тимофеевна и даже мать Арины, Катерина Дмитриевна.
Все обвиняли Сергея в излишней податливости и мягкотелости по отношению к Арине. А саму Арину называли бездельницей и лентяйкой.
Сергей не спорил, он почему-то улыбался и соглашался со всем, что говорили его отец, сестра и мать.
В итоге Арина схватила Сергея и с силой дернула его за рукав.
— Я лентяйка?
— Да.
— Бездельница?
— Да. И готовишь невкусно.
— Тогда проваливай к мамаше и сестре. И живи с ними! — сказала Арина и оттолкнула мужа.
— Арин… ты чего?! Больно же… — послышался голос Сергея. Арина открыла глаза. На часах было семь утра.
— Я что, спала?
— Не знаю. Ты что-то болтала, обзывалась и даже залепила мне кулаком… — пожаловался Сергей.
— Значит, мне все это приснилось?
— Что конкретно?
— Да так… глупости.
— Точно?
— Точно.
— Ты просто много работаешь, Арин. Надо больше отдыхать.
— Точно… И… знаешь, я все же подумала, что надо идти в кафе на Новый год.
— А деньги?
— Мне мама подарила заранее подарок. Думаю, хватит на кофе и десерт. А потом можно пойти гулять.
— Хорошо, я согласен, — сказал Сергей. Про сон Арина ему так и не рассказала, хотя очень удивилась, когда в 20.00 позвонила мать Сережи и сказала, что они собираются к ним в гости, чтобы поздравить с наступающим.
— Мам, мы сейчас уходим… давайте в другой раз, — сказал он. Был ли этот сон вещим, узнать уже не получится. Но чуть позже оказалось, что в их доме под самый Новый год отключили воду.
— Хорошо, что мы ушли.
— Ага, — задумчиво сказала Арина, думая о странном сне.
