Наступил очередной будний день. Будильник назойливо звенел мне прямо в ухо, оповещая о том, что пора вставать и идти на работу. Я недовольно поморщилась и открыла глаза, пытаясь сфокусировать свой взгляд на потолке, который освещали редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь легкие шторы.
Натянув на себя первую попавшуюся одежду, я наспех позавтракала бутербродом и горьким кофе, а затем, надев на плечи черный рюкзак, вышла в подъезд. Я хотела уже нажать на кнопку лифта, как мой взгляд зацепился за конверт, который лежал в моем почтовом ящике.
— «Счет на оплату уже приносили, что же это?», — любопытство пересилило меня, и я достала из ящика белоснежный конверт, на котором были изображены красивые золотые кольца.
В конверте лежало письмо. Я с большим интересом начала читать его содержимое, но, не прочитав и первого абзаца, резко остановилась. Моя бывшая лучшая подруга решила пригласить меня на свадьбу. Она выходила замуж за мою первую школьную любовь.
Воспоминания с завидной скоростью начали проноситься в моей голове. Честно говоря, я всеми силами пыталась забыть то время, но одно письмо от Леры обнулило все мои старания. Я несколько минут стояла в еле освещенном подъезде, не замечая соседей, которые с непониманием смотрели в мою сторону. Я пыталась понять, почему спустя столько лет Лера решила напомнить о себе.
Мы подружились, еще будучи детьми. Судьба свела нас, когда родители решили перевести меня в другую школу, когда мне было 10 лет. По счастливой случайности меня определили в класс, в котором училась Лера. Мы сразу подружились, несмотря на ощутимую разницу в характерах. Я всегда была очень тихой и невзрачной девочкой, которая днями корпела над учебниками. Лера же была прямой противоположностью. Громкая, заводная и яркая — настоящая душа компании, которая приковывала к себе внимание сверстников. В ней всегда присутствовали задатки лидера.
Наша, казалось бы, идеальная дружба продлилась долгие шесть лет. Только, как это часто бывает у подростков, наш идеальный союз разрушила любовь. Когда мы перешли в десятый класс, к нам перевели одного симпатичного юношу, который представился Владиславом. Тогда я впервые ощутила бабочки в животе, которые начинали летать при виде объекта обожания. Влад был моей первой школьной любовью.
По правде говоря, он нравился не только мне, а почти всем моим одноклассницам, но никто не осмеливался признаться в этом открыто. Влад был действительно хорош собой — харизматичный, умный и спортивный, к тому же из обеспеченной семьи. В таком нежном возрасте многие девочки были падки на внешность и харизму, и я была не исключением.
К сожалению, Влад даже не смотрел в мою сторону, и я его прекрасно понимала. Чем может привлечь девчонка с заурядной внешностью, которая постоянно молчит и только и делает, что готовится к экзаменам? У меня даже не было шанса — я лишь бросала на него короткие взгляды и тихо вздыхала, сидя на последней парты. Мое странное поведение замечала Лера и не упускала возможности вытянуть из меня признание.
— Алена, скажи честно, тебе нравится Владик? — шептала мне подруга на ухо, тыкая в бок своим острым локтем.
— С чего бы это? Он обычный парень, как и все в нашем классе, — нагло соврала я и поспешила спрятать лицо за учебником по геометрии. — Мне сейчас не до амурных дел.
— Я же вижу, как ты на него смотришь, а потом краснеешь, словно помидор, — Лера хитро улыбнулась и еле слышно проговорила. — Ну, раскрой свою тайну. Обещаю, что никому не расскажу.
— Да, разве что совсем чуть-чуть, — я почувствовала, как моим щекам приливает кровь, поэтому поспешила отвернуться от подруги.
Лера завизжала на весь класс, тем самым обратив на себя внимание всех, кто находился в помещении. Она схватила меня за плечи и начала грубо трясти, заливаясь громким смехом.
— Я так и знала!
Уже на следующий день я пожалела о том, что поделилась с подругой самым сокровенным. Лера не удержалась и все рассказала главной сплетнице нашего класса. Как говорится, к гадалке не ходи — и так понятно, что из этого вышло. Утром следующего дня все одноклассницы шушукались у меня за спиной, а Влад кидал в мою сторону снисходительные взгляды. Было очевидно, что до него тоже дошли слухи.
Дождавшись перемены, я грубо схватила Леру за руку и потащила в сторону школьного туалета.
— Зачем ты разболтала всем мой секрет? Я же тебе доверилась, — я недовольно уставилась на Леру и закрыла за собой дверь.
— Я и не рассказывала всем, — поспешила оправдаться Лена. — Поделилась только с Машей и попросила ее никому не разбалтывать.
— Ты же прекрасно знаешь, что она язык за зубами не держит. Ты специально это сделала?
Лера настороженно смотрела на меня, не решаясь возразить. Впервые она видела меня такой злой. Справедливости ради, причина была весомой. Однако ее ступор продлился недолго — она ехидно улыбнулась.
— У тебя не было шансов. У тебя невзрачная внешность, слабый характер и нет даже намека не харизму. Чем ты можешь привлечь Влада?
Я потеряла дар речи. В один миг Лера стала для меня совершенно далеким человеком. Тогда я точно не знала, разболтала ли она мой секрет нарочно, однако через месяц весь класс узнал о том, что Лера начала встречаться с Владом.
С тех пор много воды утекло. Я успела окончить школу и университет, устроилась на работу и жила отдельно от родителей в съемной квартире. К своим 25 годам я проделала огромную работу над собой — начала активно заниматься спортом, не пренебрегала услугами косметолога и старалась побороть свою природную застенчивость. Застенчивость, конечно, никуда не исчезла, но внешне я значительно изменилась.
На Леру я уже давно не обижалась. Мы были обычными школьниками, у которых оценки и неразделенная любовь являлись основными жизненными проблемами. В то же время я не понимала, почему она решила пригласить меня на свадьбу спустя столько лет. Такой жест показался мне, по меньшей мере, странным.
— «Может, таким образом она хочет возобновить общение?» — пронеслось у меня в голове. Честно говоря, я надеялась на то, что так оно и есть.
Сидя в душном офисе, я погрузилась в свои мысли. С одной стороны, меня одолело сильное желание увидеть своих бывших одноклассников, чтобы посмотреть, насколько сильно они изменились за 9 лет разлуки. С другой стороны, я не исключала того, что буду чувствовать себя лишней на этом празднике жизни.
Все-таки я решила принять приглашение на свадьбу. Если они захотели видеть меня на торжестве, значит, на то были объективные причины. К тому же я хотела наладить отношения с Лерой — как ни странно, в глубине души я хотела возобновить с ней общение. Да, как раньше, скорее всего, уже никогда не будет, но мы могли бы быть действительно хорошими подругами.
До свадьбы оставалось чуть меньше недели. Я решила тщательно подготовиться к торжеству — купила пышное короткое платье ярко-красного цвета, серебристые босоножки на шпильке и, конечно же, подарок для молодоженов. Мне хотелось произвести приятное впечатление на Леру и Влада — показать им, что я больше не та невзрачная девочка, которая думала только об учебе.
Каждый день мое желание пойти на свадьбу то угасало, то разгоралось с новой силой. Однако, когда я ехала в такси к месту встречи, отступать было уже поздно.
Возле ресторана собралась целая толпа гостей. Как оказалось, кроме меня Лера пригласила еще парочку бывших одноклассников, с которыми она поддерживала теплые отношения. Сама же бывшая подруга выглядела просто сногсшибательно: белое пышное платье с длинными рукавами, объемная укладка и нежный макияж, только подчеркивающий все достоинства ее внешности. Влад, конечно же, тоже не отставал.
Увидев меня, Лера лучезарно улыбнулась, но, когда она подошла чуть поближе, то заметно помрачнела.
— Алена, ты так похорошела, — с толикой зависти проговорила Лера и приобняла меня одной рукой. — Не ожидала, что ты так сильно изменишься.
— Уже прошло много лет. Как видишь, я времени зря не теряла, — я нервно хохотнула, а затем протянула Лере букет лилий и подарок. — Хочу поздравить тебя со свадьбой. Я искренне рада за вас.
— Алена, сколько лет, сколько зим! — неожиданно вклинился в разговор Влад, посмотрев на меня восхищенными глазами. — Ты так похорошела, прям глаз не оторвать.
Я заметно смутилась от такого комплимента и застенчиво отвела взгляд, а Лера недовольно зыркнула на жениха, всем своим видом показывая, что ей не нравится его распущенное поведение.
Как оказалось, Влад даже не думал исправляться. На протяжении всего застолья он пристально смотрел на меня, оглядывая с ног до головы, и даже несколько раз подходил ко мне, чтобы завязать разговор. Конечно же, без горячих комплиментов в мой адрес тоже не обошлось. Я даже обрадовалась тому, что сама судьба отвела меня от такого ловеласа.
Лере не нравилось поведение своего новоиспеченного мужа. Она ходила за ним по пятам, предостерегая его от безрассудных поступков. Было заметно, что Лера привыкла к таким выходкам Влада. Правда, я не понимала, для чего она решила выйти замуж за такого любвеобильного мужчину.
Лера кидала на меня полные злости взгляды, и с каждой минутой ее лицо принимало еще более мрачное выражение. А затем произошло то, чего я никак не ожидала от нее.
Взяв тарелку с кусочком торта, Лера решительно двинулась в мою сторону. Что-то мне подсказывало, что с таким озлобленным взглядом люди явно не идут к тебе с добрыми намерениями. В какой-то момент Лера подняла тарелку вверх и попыталась замахнуться на меня, а я инстинктивно закрыла лицо руками и сильно зажмурилась, ожидая неизбежного удара. Как ни странно, в меня не прилетел кусок торта, а гости залились громким смехом и что-то оживленно начали обсуждать.
Я осторожно открыла глаза и изумленно посмотрела на Леру, которая лежала на полу и тщетно пыталась убрать куски торта с лица. Она тихо всхлипывала, и даже Влад заливался громким хохотом, не удосужившись подойти и помочь своей новоиспеченной жене. Лера же, увидев его реакцию, подскочила и убежала в уборную.
Неожиданно я почувствовала обиду за бывшую подругу. Гости, лишенные всякой эмпатии, продолжали бурно обсуждать произошедший конфуз вместо того, чтобы успокоить униженную невесту. Я достала из сумочки пачку бумажных салфеток и пошла вслед за Лерой, чтобы поддержать ее.
У раковины стояла Лера и смотрела в свое отражение в зеркале, вытирая соленые слезы, которые смешивались с остатками торта на лице. Однако, когда она увидела меня, стоящую в дверном проеме, ее лицо исказила недовольная гримаса.
— Я не хочу видеть тебя на моей свадьбе — Сказала мне подруга
— Лера, вы же меня сами пригласили, — я с непониманием посмотрела на подругу, сжимая в руке пачку с салфетками. — Тем более я ничего плохого тебе не сделала.
— Честно говоря, я хотела вернуть нашу дружбу, поэтому пригласила тебя, — начала откровенничать Лера. — Однако я совсем не ожидала, что ты настолько изменилась. Еще и разоделась так, будто захотела меня затмить на моей же свадьбы. Скажи честно, ты решила мне отомстить?
— Лера, я пришла только ради тебя, — к собственному удивлению, я спокойно отреагировала на эмоциональный порыв бывшей подруги.
Молча достав несколько влажных салфеток, я начала стирать с ее лица остатки торта. Лера смотрела на меня удивленными глазами, но и не отходила, позволив моим заботливым рукам закончить процедуру. Мы молча стояли и смотрели друг на друга, пока Лера не осмелилась заговорить первой.
— Прости меня, — она виновато опустила голову, наблюдая за тем, как ее соленые слезы падают на холодный кафель. — Я хотела испачкать тебя тортом.
— Это я уже поняла, — я мягко улыбнулась и положила руку Лере на плечо. — Но, честно говоря, я понимаю твои чувства. Мало кому понравится, когда твой без пяти минут муж засматривается на других девушек.
Лера неожиданно засмеялась и крепко обняла меня своими влажными от слез руками. Мы еще долго проболтали в уборной перед тем, как выйти к гостям. Впервые за весь вечер я почувствовала, как тяжелый камень упал с моей души. Наблюдая за Лерой, я понимала, что она ощущает то же самое.
Не прошло и двух месяцев, как Лера решила разойтись с Владом.
