— Маш, привет. Что делаешь? – раздался в трубке голос подруги.

— Только пришла с работы. У тебя что-то срочное? Извини, я очень устала, день сумасшедший был, – ответила Маша.

— Я звоню напомнить, что завтра у меня день рождения. Жду тебя в семь в ресторане «Пегас». Отказа не принимаю.До встречи. – Светка, как всегда, отключилась раньше, чем Маша успела сказать хоть слово.

— Кто звонил? – Мама уже давно стояла в дверях комнаты и слушала.

— Ты же всё слышала, — сказала Маша. Мама обиженно поджала губы. – Светка на день рождения пригласила, — смягчилась Маша.

— Зря ты не купила то голубое платье, сейчас пригодилось бы. – В голосе мамы слышался упрёк.

— Мам, у меня совершено из головы вылетело, я даже подарок не купила. И вообще не хочу никуда идти. Поздравлю потом как-нибудь.

— Как-нибудь? Светлана единственная твоя подруга, а ты хочешь её обидеть. Так совсем одна останешься. Я завтра куплю подарок, не переживай. Сходи, хоть развеешься, а то одна работа на уме. Тебе тридцать скоро, а ни семьи, ни детей. Да что там, ни разу не было серьезных отношений.

— При чём тут это? И не тридцать мне, а всего двадцать семь.

— Не всего, а уже. У Светки много поклонников. Может и тебя с кем-нибудь познакомит, — проворчала мама.

— Такое чувство, что ты хочешь поскорее от меня избавиться, сбагрить с рук, как бабушка говорила. – Маша даже не пыталась скрыть раздражения.

— А что в этом плохого? Дети твоих бывших одноклассниц школу вот-вот окончат…

— Светка, между прочим, не смотря на кучу поклонников, тоже не замужем, — ехидно заметила Маша.

— Она-то выйдет, не беспокойся. А вот ты…

— Началось. – Маша закатила глаза. Мама подняла тему давнюю, больную и неразрешимую.

— Скажи ещё, что собралась умирать, а я не пристроена, – уже откровенно злилась Маша.

— Я пока не собираюсь умирать, но время идёт, хотелось бы с внуками успеть понянчиться, — не унималась мама и тоже злилась.

— Господи, мама, тебе всего пятьдесят три!

— Вот именно. Скоро выйду на пенсию, а внуков нет. Так что завтра иди на день рождения. Ой, котлеты горят! — Мама бросилась в кухню.

На следующий день Маша с подарочным пакетом в руке вошла в ресторан. На ней было голубое платье, настойчиво рекомендованное мамой. Волосы она завила и распустила, тоже по совету мамы. Чувствовала Маша себя неловко, не в своей тарелке, словно внезапно ставшая взрослой Алиса. Она опоздала из-за перепалки с мамой.

Зал был полон, все столики заняты. Между ними неслышно скользи молодые официанты в длинных чёрных фартуках. Шум голосов накатил на Машу, как шум морского прибоя.

— Вы заказывали столик или вас ждут? – Рядом с Машей вдруг возник дежурный администратор в строгом костюме и с выражением искусственной радости на лице.

— Да, у подруги день рождения… – извиняющимся тоном самозванки сказала Маша. В рестораны она ходила редко и всегда терялась.

— Пойдёмте. — Мужчина подвёл её к столику, и Маша увидела Светку. Рядом с ней сидели два парня. Даниила Горбунова, сына банкира, она знала, Света как-то знакомила её с ним. Второй выглядел попроще и немного растерянным. Понятно. Светка пригласила его для Маши. И эта туда же.

Мужчина отодвинул стул, приглашая Машу сесть на свободное место за столом.

— Спасибо. – Светка одарила его самой очаровательной своей улыбкой. – Наконец-то, подруга. Мы уже заказ сделали, уж прости, на свой вкус, — зашипела Светка на Машу. – Отлично выглядишь.

Маше захотелось исчезнуть, провалиться сквозь пол. Она извинилась, что опоздала, поздравила подругу с днём рождения и передала ей через стол пакет с подарком. Света поблагодарила и поставила пакет на пол у ног, даже не взглянув, что внутри.

Маша огляделась. От яркого света и нарядов женщин рябило в глазах. Даниил стал разливать шампанское.

— Мне совсем чуть-чуть, — предупредила Маша, когда горлышко бутылки приблизилось к её фужеру. – Мне ещё на ночное дежурство сегодня идти.

— Машуня у нас медсестра, – с наигранным уважением объяснила Светлана.

Даниил сказал короткий тост, все чокнулись и выпили. Маша пригубила колючее шампанское, и поставила фужер. Официант принёс поднос с тарелками.

— Познакомься, это Игорь. Он моряк, представляешь? – доверительно сказала Светка Маше, беря в руки нож и вилку.

— В торговом флоте? – спросил Даниил.

— На рыболовном траулере, — нехотя ответил Игорь.

— И как, хорошо зарабатываешь?

— Не жалуюсь.

— Наверное, тяжело по полгода в море болтаться? Ни выпивки, ни девушек. Не представляю, как вы там с ума не сходите. – Даниил снова наполнил фужеры.

— После вахты устанешь так, что не до девушек. Сначала тяжело, когда втянешься, нормально.

Игорь с аппетитом ел и отвечал на вопросы. На Машу он ни разу не посмотрел, но то и дело поглядывал исподлобья на Светку. Чего удивляться? Она красивая, на неё все парни западают. Маша снова почувствовала себя лишней и неуместной здесь.

Заиграл небольшой оркестр и Светка потянула Даниила танцевать. Вскоре к ним присоединились ещё несколько пар. Когда Даниил со Светланой вернулись к столику, Маша сказала, что ей пора, нужно ещё зайти домой и переодеться перед дежурством.

— Игорь, проводи Машу, — распорядилась Светка, словно королева, раздающая милости подданным.

— Ой, что ты, не надо, — запротестовала Маша и поспешно встала из-за стола.

— Надо-надо, — сказала Светка и бросила на Игоря настойчивый взгляд.

Маша попрощалась и стремительно направилась к выходу.

— Не надо меня провожать, я совсем близко живу, возвращайтесь в ресторан, — сказала Маша, резко повернувшись к Игорю на улице.

— Я провожу, — упрямо сказал он.

— Как хотите, — пробурчала себе под нос Маша.

В молчании они дошли до её дома.

— Мы пришли. – Маша остановилась. — До свидания.

— Я через два дня улетаю в Мурманск. Надо комиссию пройти, скоро в море. – Вдруг сказал Игорь, разглядывая дом. – А где ваши окна?

— Счастливого пути, — вместо ответа сказала Маша и решительно направилась к подъезду. Когда она открыла дверь и оглянулась, Игоря уже и след простыл.

— Кто это тебя провожал? – спросила мама, как только Маша вошла в квартиру.

— Ты же видела. – Маша с наслаждением скинула туфли на каблуках.

— Я случайно выглянула в окно, — оправдывалась мама.

— Ага, прямо случайно, – саркастически заметила Маша и прошла мимо мамы в свою комнату.

— Так кто тебя провожал? – снова спросила мама, протягивая Маше контейнер с бутербродами, когда та в джинсах и свободной кофте вышла в прихожую.

— Светкин поклонник. – Маша надела кроссовки. — Спасибо, мне пора. – Она взяла контейнер, чмокнула маму в щёку и вышла из квартиры.

Потом Светка призналась, что накануне познакомилась с Игорем и пригласила его на день рождения для Маши. Мол, цени, подруга, о тебе забочусь.

Тёплый май сменился жарким летом, которое, как всегда, пролетело незаметно. Наступила промозглая осень. За окнами больницы завывал холодный ноябрьский ветер, когда «скорая» привезла избитого парня со сломанной рукой и сотрясением мозга.

Маша с удивлением узнала Игоря. После рентгена она обрабатывала ссадины на его лице, а доктор накладывал на сломанную руку гипс.

— Как вас угораздило, молодой человек? Полицию вызывали?

— Нет. Вернулся после рейса, сразу к девушке пошёл, а она не одна, типа замуж собралась. Её жених приревновал и отделал меня. Но ему тоже хорошо досталось.

— Бывает, — философски заметил доктор. – Красивая хоть девушка?

— Вот скажите, доктор, неужели девушки совсем не умеют ждать? Или со мной что-то не так?

— Это не ко мне. Думаю, Маша лучше разбирается в причине женских поступков.

— Вы же на берегу месяца два, а потом полгода в море, так? – спросила Маша.

— Примерно так, — согласился моряк.

— Не успевают девушки к вам привыкнуть, полюбить. Да и боятся. Как известно, у моряков в каждом порту по жене.

— Да мы в норвежский порт заходим на день-два, редко дольше. Да и то на рейде стоим. Мама достаёт, говорит, пора жениться, — морячок вздохнул.

Маша рассмеялась.

— Что смешного? – набычился парень.

— Не поверите, моя мама спит и видит меня в белом платье, — поделилась Маша. – Девушкам хочется, чтобы любимый человек всё время был рядом. Может, вам завязать с морем? Тогда и семья будет.

— Вот ещё сделаю пару рейсов, чтобы на покупку квартиры хватило, тогда и осяду на берегу. – Игорь с надеждой посмотрел на Машу.

– Всё. Я пойду? Мне нужно уколы делать, — сказала она доктору.

— Иди, Машенька.

Маша вышла в коридор и сняла маску. Игорь ещё тогда, в ресторане, полгода назад понравился ей, потому и запомнила. А он её не узнал.

Во время Машиных дежурств Игорь не отходил от неё. Ждал в коридоре у палат, пока она делала уколы, помогал разносить штативы с системой для капельниц. Однажды Маша зашла в палату, а на койке Игоря лежал другой мужчина.

— Выписали утром твоего морячка. Он интересовался, когда дежурить будешь. Запал он на тебя, Маш, — сказала одна из медсестёр. — А он ничего, симпатичный. Была бы свободная, замутила бы с ним.

Когда после смены Маша вышла из больницы, уже стемнело.

— Здравствуй, Маша. – Услышала она рядом и вздрогнула.

— Не хотел тебя напугать. — Игорь протянул ей букет роз.

— Спасибо.

— А меня выписали сегодня, — сказал он и пошёл с ней рядом. — Может, в кино сходим?

— Я еле на ногах стою. Сам же видели, какая у меня работа.

— Значит, кино отменяется? – вздохнул Игорь.

— Пригласи кого-нибудь другого. Девушек полно вокруг.

— Я чем-то обидел тебя? – спросил Игорь.

— Мы познакомились семь месяцев назад, а ты не узнал меня.

— Мы раньше встречались? Не может быть, — искренне удивился он.

— Может. Вот в этом самом ресторане. – Они как раз проходили мимо него. — Нас познакомила Светлана. Неужели и её забыл?

— Светлана… Её помню, а тебя нет. Ну прости меня.

Вскоре они дошли до Машиного дома.

— Дом тоже не помнишь? Ты тогда меня провожал. – Маша уже откровенно насмехалась над Игорем, а тот в замешательстве смотрел на девушку.

— Спасибо за цветы и… Пока. — Маша пошла к подъезду. Игорь не окликнул её.

— Красивый букет. От кого? – спросила мама, выйдя в прихожую.

— Ты же видела.

Утром, когда Маша раздвинула плотные шторы на окнах, она увидела во дворе на лавочке Игоря.

«Вот привязался», — подумал она беззлобно. Парень явно не хотел отступать и не был обидчивым.

— Маша, сходишь в магазин? – попросила мама. — Хотела блинов напечь, а муки мало. Ещё яблок купи и пачку творога.

— Сейчас, — пообещала Маша, но тянула время, надеясь, что Игорь замёрзнет и уйдёт.

За окном сыпала снежная крошка, ветер раскачивал голые ветви деревьев. Но Игорь не уходил. Иногда он поднимал голову и смотрел на окна дома, словно пытался увидеть Машу.

«Замёрзнет ведь», — пожалела она его, быстро оделась и вышла.

— Здравствуй, Маша, — непослушными, посиневшими от холода губами сказал Игорь.

— Ты что, всю ночь просидел во дворе? – испуганно спросила она, заметив, как он дрожит.

Пустой рукав куртки трепал ветер, куртка не застёгнута, мешает гипсовая рука на привязи у груди. Без шапки.

— Нет, я пораньше пришёл, чтобы тебя застать. У тебя выходной сегодня. Может, в кино сходим?

— Любишь кино?

— Ага. Я раньше мог по нескольку раз один фильм смотреть, если интересный шёл. У меня не было компьютера. Когда умер отец, денег стало не хватать. У меня ещё младшая сестра есть. Купил ноутбук, конечно, после первого рейса, но фильмы люблю смотреть в кинотеатре.

Маша зашла в магазин и обнаружила, что Игоря нет рядом. Обиделся? Но когда вышла на улицу, он ждал её у двери. Растрёпанные волосы были присыпаны снегом, его била крупная дрожь.

— Ты похож на брошенного щенка. Воспаления лёгких только не хватало, — сказала Маша и быстро пошла к дому. Игорь старался не отставать.

Снег и ветер усилились. Маша открыла дверь подъезда и оглянулась. Игорь стоял поодаль, вжав голову в плечи.

— Тебе особое приглашение нужно? – позвала она его.

Парень не заставил себя ждать, юркнул в подъезд.

— Что ты ходишь за мной? Навязался на мою голову, — ворчала Маша, поднимаясь по лестнице.

— Ты мне нравишься.

— А раньше совсем не понравилась? Что, красивые надоели, на серых мышек переключился?

— Ты не серая… Я же уже извинился, — виновато сказал Игорь.

— Мам, принимай жениха! — крикнула Маша, войдя в квартиру.

— Маме про драку с ревнивым соперником не рассказывай, скажи, споткнулся, упал, очнулся – гипс,- шепнула ему на ушко Маша.

Мама испуганно выглянула из кухни.

— Это Игорь. Подобрала на улице, чуть не замёрз, — веселилась Маша, глядя на растерянное мамино лицо.

— В-ваша дочь шутит, – сказал Игорь. – Я сам пришёл.

Мама напоила гостя крепким чаем, потом напекла блинов, и снова они пили чай, уже с блинами.

— А вы кто? – спросила мама, когда Игорь отогрелся.

— Он, мама, моряк.

— А у нас вроде нет поблизости морей.

— Он моряк дальнего плавания – Ледовитого океана.

— Суда не плавают, а ходят. И не в Ледовитом океане, а в Баренцевом море, — обижено сказал Игорь. — Я, вообще-то, учился в институте целых два курса. Когда умер отец, я остался единственным мужчиной в семье, кормильцем. Не мог я сидеть на шее матери. Сначала пошёл в армию, а потом стал ходить в море, чтобы заработать денег. Матери с сестрой вдвоём легче. Младшая сестра скоро школу заканчивает, деньги нужны на учёбу.

Когда Игорь уехал на такси, мама накинулась на Машу.

— Чего тебе ещё надо? Не мужчина, а золото. Дура будешь, если оттолкнёшь.

Маша и не думала отталкивать. Редко встретишь в наше время сына и брата, пожертвовавшего своим образование ради сестры и мамы. Они виделись каждый день. Игорь рассказывал про северные моря, Гольфстрим, штормы и китов. Маша слушала и представляла, как скрипят лебёдки и канаты, когда вытягивают из волн нагруженный рыбой трал. Как она стоит, вцепившись в поручни во время шторма, чтобы её не смыло с палубы ледяной волной. Как траулер ныряет носом в волну, и от брызг перехватывает дыхание…

Они ходили в кино, и Игорь с мальчишеским восторгом пересказывал особо понравившиеся моменты. С ним было легко и весело. А потом… Потом ему сняли гипс, и через месяц Игорь уехал в Мурманск.

Перед отъездом он подарил Маше маленькое колечко и сказал, что если моряк знает, что его ждут, то никакие штормы ему не страшны. Маша скучала, считала дни и недели до его возвращения. А когда он приехал, она бросилась ему на шею.

Больше в море Игорь не ходил. Устроился на работу, купил квартиру, куда и привел будущую жену. Обе мамы были счастливы и просили не тянуть с внуками.

Светлана была свидетелем на их свадьбе.

— Повезло тебе, Машка. И как я его не разглядела? На твоём месте могла быть я. Понадеялась, что Даниил мне предложение сделает, а он слинял, моложе меня нашёл. Вообще все куда-то подевались. Старая я стала для них.

— Не прибедняйся, стоит тебе захотеть, как у твоих ног снова куча парней будет. Ты же красавица, каких поискать.

— С красивыми гуляют, а женятся на таких, как ты, — вздохнула Светлана.

— На моём траулере старпом есть, отличный мужик, надёжный. Два года назад с женой развёлся, не дождалась его. Я вас познакомлю, — улыбнулся Игорь и обнял подруг.

«Те, кто мечтает о разном, все равно расстанутся. Те, кто мечтает об одном, — обязательно встретятся»