Вокруг царил настоящий хаос. Брат с женой выясняли отношения, а дети бегали по всей квартире в догонялки и периодически восклицали «Залатала» с радостью в голосе. Терпеть это было нелегко, учитывая, что Настя по натуре своей человек спокойный, уравновешенный. Но то, что происходило последние пару месяцев, выбивало её из колеи привычной жизни.
Одним субботним утром идиллию тишины и спокойствия нарушил пронзительный звук дверного звонка. На пороге, к своему удивление, Настя обнаружила своего брата с детьми и женой. Ошарашенная приходом незваных гостей она даже не поняла, как они оказались внутри и уже снимают обувь и верхнюю одежду.
— А ты чего стоишь, как в гостях? — пошутил брат, проходя мимо Насти. — Где у тебя кухня, там?
— Привет, Настюшка, а мы вот в гости к тебе приехали. У нас такие хорошие новости, не поверишь! — радостно сообщила Вика, жена брата, проходя следом за мужем.
Все произошло так быстро и неожиданно, что для Насти это было потрясением. Она не любила гостей, тем более незваных. Ей прекрасно жилось одной в городе и ей даже не хотелось вспоминать прошлое, когда она еще жила в селе с семьей. Ей было жутко некомфортно ютиться в одной комнате с братом и сестрой и терпеть отношение родителей, которые постоянно упрекали и учили жизни.
Утешением была только бабушка, которая всегда была рада видеть «Свою Настюшку» и могла выслушать и поддержать. Вырваться удалось, когда Настя окончила школу. Она поступила в институт и стала снимать маленькую квартирку на окраине города. Добираться было далеко, зато цена небольшая.
Когда бабушки не стало, выяснилось, что та оформила дарственную на квартиру в городе, и теперь Настя являлась полноправной хозяйкой жилплощади. И вот теперь эта хозяйка стоит на кухне и наблюдает, как «любимые» родственники исследуют её кухню, ни сколько не стесняясь.
— У тебя есть что-нибудь перекусить? Мы так проголодались с дороги — говорил брат, активно высматривая в холодильнике готовую еду.
— Я не готовила сегодня.
— Как же так, у нас дети голодные — влезла в разговор Вика. — Ну, а сладкое у тебя есть? Чем мне детей сейчас кормить? — возмущалась невестка.
— Там колбаса на верхней полке и хлеб. А почему вы так неожиданно приехали? — поинтересовалась Настя, присаживаясь возле стола.
— А ты, что, даже чай нам не сделаешь? — промямлил брат с колбасой во рту.
— Чайник на плите, — огрызнулась Настя, понимая, что держать себя в руках становится всё сложнее.
— А гостеприимство проявить, мы же устали с дороги. Маша, тише! — Вика сделала замечание дочке. От шума, который появился с появлением родственников, у Насти начинала болеть голова. Проще было встать и сделать чай, чем спорить с ними.
— Так что вас привело сюда, в город?
— Я тут устраиваюсь на работу. У меня знакомый тут живёт, предлагает хорошую должность, — не без гордости заявил брат.
— Это же замечательно. Теперь ты сможешь вернуть мне долги, — новость и правда была хорошая. Настя устала постоянно давать брату деньги и даже подумывала просто не брать трубки, когда он звонит, но жалость к его семье не позволяла. Брат все-таки.
— Сейчас не время думать об этом, нам бы обустроиться, привыкнуть к городу. — Отвечал брат, запихивая себе в рот огромный бутерброд.
— Как тебе вообще не стыдно такое говорить. Ты же прекрасно знаешь, как мы живем. Митя тракторист, я дома с детьми, денег всегда не хватает. Ты бы порадовалась лучше.
— Я радуюсь, — спокойно ответила Настя, ставя на стол кружки с чаем. Она давно привыкла к их семье, и вежливостью они никогда не отличались. — А обустраиваться вы где хотите?
— Как это где? У тебя, конечно! — гоготнул брат, словно это само собой должно быть понятно.
— А меня спросить вы не забыли?
— А ты что, откажешь родному брату? У нас двое детей, денег мало, куда мы еще пойдем? — встряла Вика.
— Сколько вы собираетесь у меня гостить? — отчаявшись аккуратно выпроводить родственников, Настя задала волнующий её вопрос и надеялась, что срок будет минимальный.
— Мы пару месяцев за твой счет поживем — Заявил мне наглый брат со своим семейством
Настя сокрушенно выдохнула, пытаясь совладать с накатившей злостью. Пару месяцев это не маленький срок, она уже запасалась терпением.
— Пойдемте, я покажу вам комнату.
— А вот это хорошо, с этого и надо было начинать, — счастливо ответил брат, вставая из-за стола и вытирая грязные руки о джинсы.
— Тише, ну тише. Что ж ты плачешь, я же тебя покормила, — недовольно начала Вика и взяла одного ребенка на руки, а второго за руку.
— Вот, осваивайтесь. Диван раскладывается. Он большой, так что места хватит всем.
— Неплохо, Настька. Я смотрю, ты мебель новую прикупила. Ну, конечно, в городе зарплаты большие, тем более ты одна живешь. Катаешься тут как сыр в масле.
— Не жалуюсь. Осваивайтесь, — бросила Настя в конце и ушла на кухню. Собирая грязную посуду, она остановилась у раковины и устало опустила голову. Ну как это вытерпеть? Еще и так долго! Сегодня должно было быть приятное утро выходного дня, а теперь нужно стоять и мыть грязную посуду за другими. Почему никто не спросил её мнения? Да потому что никого это не волнует, как всегда. В этот же день Насте позвонила мама.
— Привет, Настюш, ну как тебе сюрприз?
— Замечательный.
— А что так не радостно? Не рада видеть брата?
— Мам, обычно о таком предупреждают.
— Обычно предупреждают, а ребята сюрприз захотели сделать. Что же в этом плохого? Тем более новость какая хорошая, Митю на работу берут. В городе жить будут, ну какая радость.
— Радость, согласна.
— А что с голосом? Нужно уметь радоваться за других.
— Я радуюсь, правда. Просто новость неожиданная…
— Вот и хорошо, будь гостеприимной, как я учила. Не чужие же люди, в конце концов. Ну все, мне пора. Целую, дочка.
— И я тебя, мам. Пока.
Настя упала на кровать и закрыла глаза. Из соседней комнаты доносились крики невестки на детей, те, кажется, начали бегать и что-то кричать. Глубоко вздохнув, Настя пожелала самой себе сил.
Так начались два месяца испытаний для Насти. Днём работа, а вечером крик, шум, постоянные споры. Настя даже начала позже возвращаться с работы, потому что находиться дома стало просто невыносимо. Дети часто ссорятся, кричат, не слушаются. Везде валяются игрушки, в раковине постоянно немытая посуда, а Митя со своей женой только предъявляют: Почему не приготовила ужин? А посуда долго стоять будет? Надо бы в магазин сходить.
И все бы ничего, если бы от них была благодарность, но они даже деньги на продукты не дают. Единственное место, которое всегда было местом спасения от трудностей, местом отдыха и душевного покоя теперь стало нежеланным и некомфортным.
— Я дома, — устало сказала Настя, снимая туфли и с наслаждением разминая ноги. Она жила на третьем этаже. Вроде не высоко, но, когда в руках тяжелый пакет с продуктами, это значительно усложняет задачу. Кухня опять встречает грязной посудой и столом, за которым ели, но который не удосужились за собой убрать. Нога неприятно прилипает к плитке, и Настя морщится, переступая на чистое место. — Вика, что здесь разлили?
— А ну стой! Кому сказала, не беги, — в Настю врезается племянница, от чего падает на пол и сразу же начинает плакать. От неожиданности Настя выронила пакет, из которого сразу же выкатились бутылка молока и яблоки.
— Говорила же, стой, нет, она бежит куда-то. Вот куда бежала? — Вика начала ругать дочь. — А ты что стоишь? Не могла отойти? Даже не помогла ребенку встать.
— Я не видела её, — Настя сразу же принялась собирать продукты. — Тут что-то липкое на полу, ты можешь вытереть за собой? И стол не убран…
— Взяла бы да протерла уже, — перебила Настю женщина, взяв дочь на руки. — Ты бы не возмущалась. У меня двое детей, а я одна. Ты же свободна сейчас, можешь прибраться. — Вика собралась возвращаться в комнату, но на выходе из кухни развернулась и добавила. — А, еще мы там борщ доели, надо бы что-то приготовить. Ну, все-все, не плачь, сейчас к папе пойдем. Да? Хочешь к папе? — продолжала успокаивать дочь Вика.
— А что, Митя уже дома? — удивилась Настя и закрыла дверцу холодильника, в который сложила все продукты из пакета.
— А где он должен быть?
— На работе. Он так рано заканчивает? Я как не приду, он всегда дома.
— А, ну так да. График такой. Все, мне пора с ребенком играть, — и пока Настя не успела ничего сказать, прошмыгнула в комнату.
— Еще немного, осталось совсем чуть-чуть, — успокаивала сама себя Настя, приступая к мытью посуды. Ноги гудели после тяжелого рабочего дня, глаза устали и сохли, а надо еще приготовить поесть, убраться и сходить в душ.
Взяв себя в руки, Настя приступила к приготовлению еды.
— Скоро там будет готово? Я голодный, — зашел на кухню Митя.
— Папа, Маша забрала мою куклу, — кричала Катя из комнаты.
— Маша, нельзя забирать игрушки. Нужно делиться, — кричал в ответ Митя. — Так что с едой? — он наклонился через Настино плечо и начал открывать крышки.
— Скоро, отойди, — раздраженно ответила Настя.
— Липко тут что-то, чего ты не вытрешь, ходить невозможно.
— А ты чего не вытрешь? — огрызнулась сестра.
— Митя, дай пройти, — вошла на кухню Вика. — Насть, тут девочкам надо босоножки новые купить, а у нас уже деньги заканчиваются. А мне еще маникюр нужно обновить. Дай в долг, я потом отдам.
— А что, маникюр сейчас срочно нужен, да? — Настя бросила крышку обратно на кастрюлю и развернулась к Вике. Уставшая, голодная она с трудом держала себя в руках. У себя дома она чувствовала себя, как в гостях. А постоянный шум и крики не дают даже мало-мальски прийти в себя после работы.
— А что ты возмущаешься, что, жалко, да? Может ты и не привыкла следить за собой, а я люблю ухоженность. А девочкам ходить не в чем, для племянниц пожадничала? Стыдно, Настя, стыдно.
— Мить, когда у тебя уже аванс будет? У меня зарплата не резиновая, я не могу оплачивать всё, что вам нужно.
— Ну, аванс… Еще не сказали, но мне же нужно к работе привыкнуть, понимаешь? У тебя там не горит? — учтиво поинтересовался брат, и Настя сразу кинулась выключать плиту. — Так и без ужина остаться можно.
— Уже полтора месяца прошло, не привык еще? — бросила Настя через плечо, но ответа не последовало.
— Он к девочкам пошел, они все игрушку поделить не могут, — ответила за мужа Вика. — Ну так что, займешь?
— Нет, Вика, не займу. У меня нет денег.
— Насть, ну как так, я знаю, какие у вас тут в городе зарплаты. Не жадничай, нам правда надо.
— Правда надо? — Настя выключила газ. К счастью, ужин готов. — Маникюр это же так важно, когда вы концы с концами сводите. — Нервы сдавали. Постоянное напряжение не давало расслабиться, а назойливое чувство, что тобой пользуются, тревожит всё сильнее.
— Да, Настька, если бы мы знали, что ты такая…
— То все равно бы приехали, — закончила за неё Настя. — Ужин на плите, уберетесь сами. Я устала, — она молча ушла в свою комнату. Нет сил что-то делать. Вот как людям не стыдно?
На следующее утро ничего не поменялось. И на следующий день тоже. Рутина продолжалась, но Настя успокаивала себя мыслью, что скоро всё закончится. Второй месяц подходил к концу, и это не могло не радовать. Настя представляла, как уберет квартиру после пребывания в ней родственников, как спокойствие вернется к ней, и она снова будет наслаждаться комфортом в своём жилище.
Однако по истечении срока ничего не изменилось. Брат со своей семьей гостили у Насти уже два месяца. Она продолжала убираться и готовить сама, а подробностей о работе от брата она не могла добиться. Но сегодня она была решительно настроена узнать, когда родственники съедут.
— Привет, а я вас заждалась, — сегодня родственники вернулись поздно. Эти несколько часов в тишине после работы были так прекрасны, что Настя и забыла, каково это. Она прекрасно провела время наедине с собой и даже успела сделать дела по дому, и в этот раз они не отягощали, а даже были в радость.
— Мы гуляли, тут в городе так хорошо. Есть, на что посмотреть, не то, что наше село, — радостно начал рассказывать брат.
— Рада, что вам нравится, — улыбнулась сестра. И это была искренняя улыбка. Почувствовав себя отдохнувшей, её состояние значительно улучшилось.
— Привет, а что у нас на ужин? — на кухню зашла Вика.
— Ничего, — просто ответила Настя.
— Как это, а что мы есть будем?
— Мне тоже интересно, что вы будете есть.
— Не дам, это моё. — Маша бежала из комнаты с мороженным в руках.
— Дай, дай, моё закончилось.
Сестра успела догнать Машу, но не рассчитала и врезалась в её спину, и такое желанное мороженное полетело на вымытый Настей пол. Девочки начали плакать.
— Мам!
— Это что такое? Я сколько раз говорила не бегать по квартире? Новое покупать не буду. Сами виноваты, — девочки начали плакать еще сильнее. — Все, живо спать. — Вика повела девочек в комнату, попутно их успокаивая.
— Так что насчет еды? — спросил Митя.
— А что насчет работы?
— А что с ней не так?
— Ты говорил, что будет аванс, что вы переедете через два месяца. А на деле что? Ты ни копейки еще не заработал.
— Аванс задерживают просто, я же не виноват, — начал грубить брат.
— А что с работой? Может, уже расскажешь: где, какой график.
После этих слов на кухню вошла Вика. Видимо, услышав разговор, она решила, что ей непременно нужно присутствовать.
— А что ты так интересуешься? Тебя это не касается.
— Ах, не касается? — эти слова разозлили Настю. Да как Вика может говорить это после всего, что она для них сделала.
В этот момент девочки снова выбежали из комнаты и начали бегать в догонялки и периодически восклицали «Залатала» с радостью в голосе. Но сейчас родители были слишком заняты разговором, чтобы их успокаивать.
— Насть, понимаешь… — начал мямлить Митя.
— А что ты перед ней оправдываешься?
— Может, потому что вы два месяца живете в моей квартире? Может, потому что я за все плачу, убираю за вами и готовлю?
— Какой подвиг! Ты убираешься в своей квартире. Да, готовишь. Но для себя же. Подумаешь, порции больше делать, чтобы на всех хватило, — Вика, кажется, и не старалась сдерживать себя и подбирать выражения.
— Митя, я жду ответ, — игнорируя крики женщины, Настя обращалась к брату.
— Не получилось с работой, Насть. Меня обманули, не будет никакой работы.
Ошарашенная этой новостью, Настя даже не знала, что сказать. Не будет работы? И давно они об этом знали? Неужели они просто пользовались её добротой и прекрасно себя чувствовали? Взяв себя в руки, Настя спокойно спросила.
— Когда вы собираетесь съезжать?
— Куда съезжать? — не понял брат.
— Домой, Мить, к себе домой.
— Мы пока не думали об этом…
— Ах, вы не думали, — возмутилась Настя. — А о чём вы думали? Где лучше погулять? Или что повкуснее покушать?
— А что ты возмущаешься? — начала кричать Вика, но муж её перебил.
— Не влезай, когда я говорю!
— А что ты мне указываешь? Меня это касается так же, как и тебя.
— Может, вы мне ответите, а потом будете выяснять отношения?
— А ты что вообще возмущаешься? Тебе эта квартира от бабушки досталась. Ты что, лучше нас? Мы заслуживаем эту квартиру так же, как и ты. Нужно быть добрее, делиться. Нам тоже эта квартира нужна.
— Знаешь, Митя, это уже перебор. Я старалась, правда. Я была гостеприимной, убиралась, готовила, покупала продукты за свои деньги и постоянно вам занимала. Но вы этого не цените. Вы все принимаете как данность, но вам никто ничего не должен. И я не должна, так что уходите.
— Да как ты смеешь такое говорить? Мы здесь уже обжились, нам понравился город. Что нам делать в этом селе? — невестка не переставала возмущаться.
— Конечно, вам понравилось в городе. Вы живете на всём готовом, что здесь может не понравиться.
— Насть, хватит… — начал было брат, но Настя его перебила. Пора это заканчивать.
— Верно, хватит. Хватит это терпеть. Завтра утром я вас провожу, — уже спокойно ответила Настя и, пропуская мимо ушей восклицания Вики, прошла в свою комнату.
Утро началось громко. Но Настя даже и не думала возмущаться. Сегодня уезжают родственники, и эта мысль заряжала её позитивной энергией. Она радостно готовила чай, с улыбкой понимая, что сегодня суббота. Два месяца назад в такое же утро выходного дня начались её жизненные трудности, которые Настя переживала с трудом, но сегодня они закончились, и это не может не радовать.
Счастливая, она проводила недовольную отъездом семью и закрыла за ними дверь. Вот и все. Конец испытаний.
Тишину нарушил телефонный звонок.
— Привет, мам. Да, у него не получилось с работой, и я отправила их домой. Хотят жить в городе, пусть работают и переезжают. Нет, не стыдно. Мам, я уважаю свой труд и ценю себя. Я не думаю, а уверенна, что я права. Нельзя позволять пользоваться собой. Извини, мне некогда говорить. Целую, пока.
На самом деле время поговорить у Насти было, но выслушивать от мамы, что она плохо поступила, не хотелось. Ей действительно не было стыдно. Настя знает, что поступила правильно. И сейчас она счастливая пойдет пить чай в это прекрасное субботнее утро.
