Малыш, казалось, заснул. Лиза попыталась встать, но тут же раздался плач. Ребенок сел и стал шевелить пальчиками возле рта:
— Ма-ма!
— Потерпи, Ванечка, потерпи, мой родной! Ты ведь уже большой, скоро полтора года будет, — на глазах у Лизы появились слёзы. – Через два дня мама денежки получит и купит что-нибудь покушать. А потом ты в садик пойдёшь. Там тебя будут всегда хорошо кормить.
Малыш продолжал плакать и шевелить пальчиками – это означало: Хочу кушать!
Лиза взяла его на руки подошла к холодильнику, словно надеясь на чудо. Там лежал лишь кусок черствого хлеба, завёрнутый в целлофан. Достала, обмакнула в тёплую воду. Ребёнок схватил и стал с удовольствием чмокать.
Усадила его на стул. Открыла банку, стоящую на подоконнике – горстка вермишели. Рука непроизвольно взяла щепотку и отправила в рот.
«Сварить! — мелькнула мысль. – Нет, завтра. Луковица есть, последняя».
Сын уже умял кусок. Всё его лицо и стол в мокрых крошках. Вновь стал шевелить руками.
— Нет больше, Ванечка! – налила в бутылочку тёплой воды. – На, попей!
Поставила сына на пол, собрала с его губ крошки и отправила себе в рот. Малыш потопал в комнату. Она быстро собрала крошки со стола, вновь отправила в рот. Безумно захотелось есть. Напилась воды.
Легла с сыном на кровать, обняла его. Вроде, стал засыпать. Она уставилась на потолок, глазами, полными слёз:
«Как жить? Ни родителей, ни мужа. Один только сыночек. Хорошо хоть квартира однокомнатная есть. И пособие, тринадцать тысяч. Отдам за квартиру три – десять останется. Ваня всегда кушать хочет…, — Слёзы полились из глаз. Долго плакала. – Устроюсь на работу. Куда? У меня только медицинское училище. Может, в поликлинику медсестрой возьмут. Я ведь с красным дипломом училище окончила. Хотя, едва ли – нет там свободных мест».
Решительно встала и занялась уборкой. Достала пакет из мусорного ведра. Глянула на спящего сына и пошла, выносить мусор.
Вынесла мусор. Возвращалась медленно. На улице светило майское солнышко. Цвела черёмуха. По двору бегали счастливые дети. Один карапуз жевал булочку с колбасой. Лиза не могла оторвать от него взгляда. Вот тот бросил свой бутерброд в урну и побежал куда-то.
Она невольно шагнул в сторону урны, но сжав зубы, повернула в сторону подъезда.
Возле двери стоял старик, в одной руке палочка, в другой пакет с продуктами. Он пытался достать из кармана ключи.
Лиза знала, тот жил этажом выше, в двухкомнатной квартире. Она даже знакома с ним не была. Подошла, открыла дверь.
— Давайте, я вам помогу!
Взяла пакет. Взгляд замер на содержимом. Молоко, сметана, дорогие пельмени, фрукты.
— Внучка, тебя как зовут? – спросил старик.
— Лиза.
— Меня – Леонид Михайлович. Ты поможешь мне донести до квартиры?
— Конечно.
Завела его в квартиру. Старик несколько раз глубоко выдохнул.
— Спасибо, внучка!
— Тяжело вам? – участливо спросила Лиза, занося пакет на кухню.
— Я смотрю и тебе нелегко.
На глазах молодой женщины навернулись слёзы.
— Ты, сядь, внученька! – он кивнул головой на стул. – Мне уже семьдесят два. Сын в армии, полковник. Старшая внучка – тебе ровесница. Внук школу оканчивает. Только давно я их не видел. Дочка замуж вышла, в Германию они уехали – давно уже. Там ещё одна внучка, скоро в школу пойдёт, а я её так ни разу и не видел.
Леонид Михайлович улыбнулся, взглянув на сосредоточенное лицо женщины:
— Дети у меня хорошие, деньги каждый месяц посылают. Внучка посылку недавно из Германии прислала. Звонят часто.
Старик открыл холодильник. Достал несколько плиток шоколада:
— Возьми! Это германский. А мне его и есть-то нельзя, — достал баночку кофе, пачку чаю. – Это всё дочка прислала.
— Зачем, дедушка?
— Бери, бери! Ты молодая, это только тебе и кушать, — открыл морозильник. – Вот сестра моя из деревни курицу прислала. Она уже на куски порублена. Шурин порубил – знает, что у меня сил разделать её не хватит. Да и жирное мне нельзя.
— Зачем, вы?
— Бери, бери! – Взял пакет, положил курицу, шоколад, чай, кофе. – Вот молочка ещё пакет положу. Свежее оно, вот я и взял два пакета.
— Спасибо!
— Ладно, беги, а то сынок проснётся. Как его у тебя зовут?
— Ваня.
— Хорошее имя. Русское.
— Леонид Михайлович, может вам, что-то помочь?
— Ты уколы умеешь делать?
— Да! Я медицинское училище окончила.
— Ой, Лиза! Ты мне тогда свой номер, оставь! – он достал из кармана телефон.
— Давайте, я вам свой номер забью!
Лиза вернулась в свою квартиру. Сын спал. Занесла пакет в кухню. Поставила на стол. Выхватила одну шоколадку, развернула. Затолкала в рот сразу три дольки. Она не могла остановиться, пока не съела всю плитку.
Лишь после этого поставила варить два куска курицы. Аромат мяса заполнил кухню. Из комнаты вышел сынок. Как-то странно посмотрел на маму.
— Сейчас накормлю!
Взяла на руки, поцеловала. Налила в бутылочку молока, разбавила кипятком. Дала сыну в руки. Тот радостно схватил и… минут через пять та опустела.
Мама добавила в бульон нарезанный лук, вермишель. Пока суп варился, заварила свежий чай.
Через час нехитрый суп был готов. Остудила, мелко нарезала мясо. Сын с удовольствием ел суп, постоянно хватая маму за руку, словно боясь, что она забудет поднести к его рту очередную ложку.
Радостный и сытый сын убежал играть. Лиза поела. Вымыла посуду. Взяла телефон. Денег было мало, но всё же позвонила:
— Леонид Михайлович, большое вам спасибо!
— Лиза ты? Внучка, что-то мне плохо, — раздался его слабый голос. – Ты не могла бы в аптеку сходить.
— Сейчас приду!
Схватила сына и побежала на третий этаж. Дверь была открыта. Старик привстал с кровати.
— Ложитесь! – поставила сына на пол. – Поиграй!
— С сердцем что-то, — словно оправдываясь, произнёс Леонид Михайлович. – Со мной такое часто бывает. У меня там, на бумажке, написано, какие таблетки надо.
— Секундочку! – пощупала пульс.
Взяла лежащую на тумбочке медицинскую карту. Быстро просмотрела последние странички. Перебрала, лежащие на той же тумбочке лекарства.
— Давайте, я вам укол сделаю! – перетянула старику руку. – Вены у вас хорошие.
Сделала укол.
— Лиза, ты сходи всё же в аптеку! – он привстал, открыл ящик тумбочки. – Вот возьми деньги. Ты, купи там всё, что нужно!
— Хорошо!
Когда вернулась с сыном на руках, хозяин, что-то колдовал на кухне.
— Леонид Михайлович, с вами всё хорошо?
— Нормально, Лиза. У меня часто такое бывает. Лекарства много навыписывали, а я не всегда понимаю, что пить. Ко мне всё медсестра приходила. Но в последнее время, что-то не приходит, — старик кивнул на стул. – Ты садись! Сейчас чай пить будем.
— Давайте, я накрою!
Когда с чаем было покончено, Лиза стала убирать со стола. Её Ваня, на удивление, спокойно ушёл с дедом.
Покончив с уборкой, зашла в зал:
— Мы, наверно, пойдём, — виновато улыбнулась она.
— Сядь, внучка! – попросил Леонид Михайлович.
Женщина присела.
— Лиза, я вот что хотел тебе предложить. Тебе ведь всё равно нужна будет работа.
— Да.
— Может, согласишься за мной ухаживать. Я тебе буду платить.
— Леонид Михайлович, я и так буду вам помогать.
— Лиза, мне всё труднее и труднее одному всё делать. Мало ли что дальше будет. Дети далеко. Волновать их не хочу. Вот, — он протянул ей банковскую карточку. – Это моя пенсионная. Будешь и мне, и себе всё покупать. Трать по своему усмотрению.
— Вы, что, Леонид Михайлович? Не надо.
— Лиза, мне и без этой карточки на жизнь хватит. А тебе сына поднимать надо. Будет у тебя работа рядом с квартирой, — старик грустно улыбнулся. – Пока я живой, деньги на карточку каждый месяц будут поступать. А коль умру…
— Леонид Михайлович…
— Лиза, если согласна за мной ухаживать, бери!
С минуту женщина раздумывала. Она понимала, что от её решения в равной степени зависит не только судьба этого старика, но и судьба её с сыном. Как бы контракт, на время жизни этого пенсионера.
Она взяла. Лицо Леонида Михайловича озарила радостная улыбка, он подал какую-то бумажку:
— Вот код. Спасибо, Лиза!
