Однако, даже несмотря на модернизацию, ОБТ так и не «взлетел», оставшись уделом преимущественно британской армии. Серийное производство танка продолжалось до 2009 года. За это время было выпущено чуть более 400 экземпляров этой боевой машины. Для сравнения, сами Соединенные Штаты располагают не менее, чем 6.1 тысячами танков всех моделей, а Россия и вовсе владеет приблизительно 12-13 тысячами подобных боевых машин. Что же до «Челленджеров», то помимо Соединенного Королевства, их единственными «массовыми» операторами остаются Оман и Иордания. Поставляет танки Великобритания и в некоторые другие страны. Правда, такие случаи коллекционное редки, а поставки разнятся буквально от нескольких единиц до в лучшем случае десятка-двух.
Помимо уже упомянутой «Бури в пустыне», британские танки также принимали участие в ходе войны в Ираке, после американского вторжения в начале 2000-х годов, где не смогли проявить себя хоть сколь-нибудь ярко. Впрочем, сказать много плохого о британском ОБТ все-таки не получится. На фоне других подобных машин – это то, что называют словами «крепкий середняк». Звезд с неба британское изделие может и не хватает, но все еще остается современным и весьма серьезным противником на поле боя. И хотя парк этих машин очень скромен, как сами британцы, так и другие операторы «Челленджеров» не устают их модернизировать.
Так, например, относительно недавно в сети появились первые фотографии «Челленджеров», оборудованных так называемым «мангалом». На жаргоне военных так называется защитная решетка, устанавливающаяся над крышей боевой техники, чаще всего – танков. Назначение этой конструкции – защита боевой машины от FPV-дронов и барражирующих боеприпасов. Абсолютной защиты такая решетка не дает, однако позволяет заметно повысить шансы танка и экипажа на выживание, так как именно крыша ОБТ является одним из самых уязвимых мест.
Таким образом можно со всей уверенностью сказать, что британская машина «следует трендам» и развивается в соответствии с актуальным опытом применения тяжелой техники в горячих точках. К слову, за последние несколько лет аналогичные «мангалы» пользователи сети уже видели на танках советского и российского производства, а в 2023 году они появились даже на широко разрекламированных израильских танках «Меркава». Как оказалось, даже такая современная и дорогостоящая машина абсолютно уязвима перед дронами. Не исключено, что в будущем «мангалы» и вовсе станут неотъемлемой частью средств защиты ОБТ и будут устанавливаться на подобной технике «с завода». Справедливости ради, идея далеко не нова. Ведь по сути – это все тот же противокумулятивный экран. Впервые варить такие стали еще в годы Второй мировой войны
