— А что такое? – казалось, Зинаида Петровна была искренне удивлена негодованием невестки.

— Вам домой-то не пора? Вроде ремонт закончился!

— Ну и что? Мне у вас хорошо!

— А ну-ка, быстро собрала свои манатки и за дверь! – Катя перестала сдерживаться и заорала во всю силу своих легких. Терпеть присутствие родственницы мужа она больше не могла и не хотела. И так за время пребывания в гостях «мамы» у нее глаз задергался.

Муж решил вступиться, но моментально прикусил язык, едва Катя перевела на него яростный взгляд.

Если бы Катя знала, что вот так все закончится, она нашла бы пару весомых аргументов еще тогда, когда мужу пришла в голову «потрясающая» идея – пригласить маму в гости.

Катя и Сергей были обычной, в меру счастливой семьей. Восемь лет в браке. Дочка недавно в школу пошла, муж иногда закидывал удочки на то, чтобы завести второго ребенка, но Катя упорно делала вид, что не понимает намеков. Она до сих пор с содроганием вспоминает то время, когда родилась Ксюша. Муж целыми днями на работе, она одна с ребенком в крошечной комнатушке, на оплату которой уходила половина зарплаты. Вздохнуть свободнее удалось после того, как Кате по наследству перешла бабушкина квартира.

Тогда Кате казалось, что это — настоящие хоромы! Она даже нашла довольно выгодное хобби, чтоб побыстрее накопить денег на ремонт в квартире. Днем она сидела с ребенком, а по ночам шила. Иногда в гости приезжала мама, присматривала за дочкой, помогала по хозяйству. Единственная, от кого помощи не было никогда, зато была масса претензий, была свекровь.

— Ой, ну как вы там, молодые родители? Все у вас хорошо? Я видела фото с прогулки, разве можно без шапочки? Куда твоя жена смотрит? – звонила она сыну и нелестно высказывалась о невестке.

— Мам, ну тепло ведь. Зачем кутать? – откровенно недоумевал он.

— Она бестолковая, а ты подкаблучник! И дите у вас глупым станет, если голову застудит!

— Так приезжай, сама будешь одевать и гулять.

— Ну конечно! А то у меня других дел нет! Это Катькина мать — лодырь, только и делает, что у вас трется! А у меня времени нет разъезжать по гостям.

Сергей благоразумно молчал о том, как его мать отзывалась о них (как о беспечных родителях). Но Катя и сама понимала, что теплых и дружеских отношений со свекровью не получится. В общем-то, она была не против этого. Чем дальше она от них, тем дружнее и счастливее их брак.

Так продолжалось все восемь. Свекровь приезжала редко, так как любой приезд подразумевал подарки, а у нее «не печатный станок дома стоит».

Катя настолько привыкла общаться с матерью мужа пару раз в год, на расстоянии, что была мягко говоря удивлена, когда муж объявил, что его мама приезжает погостить.

— Катюш, мама всего на недельку приедет, ну максимум на две. У нее в квартире ремонт, краской пахнет, грязь, пыль. А у нее астма, ты же знаешь. Не на улице же ей жить.

— Ну вообще-то у нее там дочь неподалеку живет, могла бы к ней заселиться, — Катя пыталась зацепиться хоть за что-то, чтобы избежать столь заманчивой перспективы.

— Ну ты же сама знаешь, у Дашки одна комнатушка, они и так там друг у друга на голове сидят. Да и как с ее болезнью в тесноте – будет приступами мучиться. А у нас все-таки двухкомнатная, просторная квартира, с ремонтом. Ей тут будет комфортнее. Да и нам полегче станет. Она и тебе с хозяйством поможет, и дочку в школу проводит.

— Как ты все красиво расписал. Только вот слабо верится, что твоя мама будет мне помогать. За восемь лет она помогла мне примерно… ни единого раза, ничем!

— Ну котенок! Это всего на пару недель. Ну пусть поживет, тебе жалко, что ли?

— Ладно. Мне не жалко. Но если она посмеет делать мне замечания в свойственной ей хамской манере, поедет дышать краской или дочке своей на голову, в однушку!

— Но она же никогда…

— Я сказала – сразу поедет! Никаких советов по готовке, никаких нравоучений, никакого вмешательства в наши с тобой личные отношения. Ни-че-го! Понял? Заранее с ней все это обговори. И даже не привози ее, если она не согласится.

— Ладно! – муж не стал спорить, так как понимал – Катя права. Мама не стеснялась в выражениях, когда хотела поддеть невестку. Нельзя было сказать, что она ненавидела жену сына, но возможность уколоть ее, выставить заразой криворукой, не упускала. Катя молчала и не реагировала лишь потому, что семейные встречи случались крайне редко.

Мама должна была приехать через неделю. Пришлось сделать некоторые перестановки в комнате дочки, чтобы бабушке было удобно и комфортно.

Бабушка приехала рано утром и сразу начала наводить свои порядки.

— Ой, это что вы мне тут поставили? Раскладушку что ли?

— Это диван, Зинаида Петровна! Вам на нем будет удобно, – Катя старалась изобразить заботу, но получалось слабо.

— А ты б сама на нем поспала! Он же жутко неудобный. Пусть Ксюша на нем спит, а я на ее кровати. Мне кажется, она куда удобнее.

— Это детская кровать и она на ваш вес не рассчитана.

— Ты что это, намекаешь на то, что я толстая? Ты? Да ты, дорогая, видать себя в зеркало не видела. Мне кажется, с нашей последней встречи ты набрала не меньше десятка.

— Я повторяю, это детская кровать, для вас приготовлен диван. В шкафу две свободные полки и пустые плечики – развесите и разложите свои вещи. – Катя говорила ровным и четким тоном, боясь проявить хотя бы одну эмоцию в ответ на явные провокации свекрови. Ведь стоило ей хоть как–то отреагировать, и их скандал в пару секунд превратится в цепную неуправляемую реакцию.

Выйдя из комнаты, Катя схватила мужа под руку и потащила в кухню.

— Я тебя предупредила. Один выпад – и поедет с таджиками квартиру красить, — заворчала она.

— Я поговорю с ней. Только ты тоже ее не цепляй. Может и правда диван не удобный? – отбивался муж.

— Напомнить тебе, на чем мы спали до того, как в эту квартиру переехали? Или может вспомнишь, как твоя мама насмехалась над нашей нищетой, в то время, как сама в квартире мебель обновляла?

— Я поговорю с ней, — повторил Сергей и скрылся в комнате дочки, которая теперь стала гостевой.

Видимо, разговор действительно имел результат, целую неделю свекровь молчала и Катю не трогала. Однако, пошла вторая неделя, а на скорый переезд свекрови не было и намека. Третья неделя пролетела под молчаливое негодование Кати, а к концу четвертой она готова была взорваться праведным гневом.

— Сереж, ты говорил, что она приедет на неделю. Максимум на две.

— Ну кто же знал, что эти таджики такими криворукими окажутся. Мало того, что медленно работают, так еще напортачили с покраской. Пришлось переделывать. Ну котенок, она же нам не мешает, верно?

— Ага, но и не помогает. Спит до обеда, полхолодильника сметает, берет мои вещи. Я ей говорила, но не царское же дело меня слушать. Так что давай, подключайся.

— Ты не сможешь ее выгнать, ты же у меня слишком добрая, — подлизывался муж.

— Я с удовольствием ее выставлю и отвешу ей волшебный скоростной пендель на дорожку. Единственное, что меня сейчас останавливает — уважение к тебе. Если не хочешь его потерять – урезонь свою мать! Она месяц живет, хоть бы раз что купила. Хоть печенюшек к чаю. Только критикует мои блюда и метет все, что я покупаю.

— Ну у мамы всегда был плохой аппетит. Она не любит суп, а от макарон поправляются. А она за фигурой следит.

— Странная диета, не находишь? Кофе с пирожным как родной залетает, а макароны видимо из вражеского лагеря, сразу на задницу откладываются.

— Ну перестань! Тебе жалко, что ли?

— Нет, но я иногда тоже хочу чай попить. Иду с работы, уверенная, что дома есть сладкое, а оказывается, что из сладкого только сахар и ее приторные улыбочки.

— Хорошо, поговорю с ней.

Кате не было жалко ни пирожных, ни других продуктов, но ее раздражала бесцеремонность свекрови и стремление пожить за чужой счет. Почему–то мама Кати даже просто в гости с пустыми руками не приходила, а эта готова у ребенка последнюю вкусняшку отнять.

Но Катя надеялась, что все это скоро закончится, потому терпела, хотя к концу месяца начинал дергаться не только глаз, но и все лицо.

Проблема была еще и в том, что свекровь много лет жила одна. Видимо, привыкла ни в чем себя не стеснять. Например, она могла повесить выстиранное нижнее белье на самые неожиданные места – спинку стульев, двери, батареи. Мало того, что это было неприятно, так она еще и оскорблялась, когда ее просили убрать это и повесить на балкон.

— Так у вас балкон вечно открыт. Белье будет все в пыли. Это ужасно вредно! Я не собираюсь всякие микробы цеплять из-за ваших капризов.

— Мам, ты не понимаешь, что ли? Я все-таки мужчина, твой сын, мне не очень хочется видеть твое белье на спинке кухонного стула.

— Ой, какие мы нежные! Напомнить тебе, что я видела и твои трусы, пока ты жил со мной?

— Мам, хватит! Это последнее замечание. Не хочешь сушить на балконе – суши утюгом!

— Ага! Ты в своем ли уме? Утюгом, чтобы пар меня добил? Ты не забыл, что у меня астма?

— Ну как-то надо этот вопрос решать?

— Я могу не стирать!

— Ну вот уж нет, — вмешалась в диалог Катя, — стирать вы будете. И еще, Зинаида Петровна, дорогая, не стесняйтесь пользоваться душем и ванной, мы не так много за воду платим. Не бойтесь, можете хоть каждый день мыться.

— Это ты сейчас на что намекаешь? – свекровь приготовилась отстаивать свою поруганную честь.

— Ни на что, кроме того, что вы за время пребывания у нас всего два раза в душе были. А за окном не январь. Может вам неудобно? Мочалка плохая, мыла нет? Я готова вам помочь.

— Ты меня обвиняешь в нечистоплотности? Сергей! Ты будешь молча слушать, как твою мать открыто оскорбляют?

— Мам, Катя же как лучше хочет, — покраснел сын.

— Я просто выясняю, может вам у нас не комфортно? – перебила мужа Катя. — Может у дочери лучше будет?

— Вот уж такого не ожидала! – крикнула мать и скрылась в своей комнате, громко хлопнув дверью.

— Сереж, а не загостилась ли у нас твоя маменька? – накинулась на Сергея жена.

Сергей изменился в лице, но постарался взять себя в руки, чтобы жена не заметила его обреченного вида.

— Ну она же скоро съедет, — сглотнул он.

— Сереж, она молодая женщина, при этом совершенно не следит за гигиеной. Я уж не говорю тебе о том, какие сюрпризы она порой оставляет, берегу твою нежную психику. Но если так будет продолжаться, я запрещу ей жить с Ксюшей в одной комнате. Это опасно для ребенка. Кроме того, дочка жалуется, что бабушка жутко храпит!

— Ну ладно тебе, прям жутко…

— Знаешь, я на пару ночей тебя к ней отселю. Проверишь! Ребенок не высыпается, а ведь она в первом классе, для нее и так сейчас сложное время. В обед она теперь не отдыхает, еще и ночью не спит. Либо ты решаешь вопрос с матерью, либо сам с ней в комнате жить будешь. А я с дочкой в нашей спальне. Понял?

— Понял… Я поговорю с ней.

— Сереж, смени пластинку, эта уже заезжена. – уходя, бросила Катя.

Прошел еще один месяц, начался третий. Намеков на то, что мама собирается съезжать, не было. Катя уже отчаялась намекать и ругаться с мужем. Сергей тоже стал какой-то странный. Перестал спорить, постоянно обещал поговорить с матерью, но ничего не менялось.

— Сергей, я все понимаю, ремонт затянулся. Пятый раз его переделывают. Но! За три месяца вполне можно было покрасить стены, положить линолеум и натянуть потолки! Ты уж извини, но я не глупая. Дело не в ремонте, да? Давай рассказывай! Или я сейчас еду домой к свекрови, сама все доделываю и перевожу ее. Все! Мне надоело! Она меня достала!

— Ну, котенок. Там просто у соседей трубу прорвало, как раз перед самым окончанием ремонта. Залило все, и мамину квартиру, и ниже этажом. Я тебе не хотел говорить, чтобы не расстраивать. Но ей придется у нас еще пожить. Там месяц только сушили все, обдирали и теперь вот начали заново…

Кате хотелось биться головой о стену от безвыходности положения. Она видела, что муж либо недоговаривает, либо привирает. Но усталость и раздражение уже настолько захватили ее, что она боялась устроить скандал, который положит конец не только пребыванию свекрови в ее доме, но и ее семейной жизни. Кате казалось, что еще немного и она выставит свекровь и мужа за дверь, чтоб наконец зажить в тишине, чистоте и спокойствии. Дочка тоже постоянно спрашивала, когда уедет бабушка. Начала проситься с ночевкой ко второй бабушке, хотя раньше не любила ночевать вне дома. Теперь же едва ли не каждый день она просилась оставить ее у второй бабули.

Ситуация складывалась безвыходная, и неизвестно, сколько бы еще на оставалась таковой, если бы однажды Катя не пришла с работы пораньше и не подслушала любопытный разговор.

— Доча, да отправлю я тебе денег, не ори! Квартиранты сказали, что у них там проблемы какие-то. Отдадут. Нет! Я не могу их выставить, придется других искать. А это время! Что? Как мне тут? Нормально! Хотя эта зараза порядком истрепала нервы. Нет! Я не могу ее послать, я живу у нее. А брат твой подкаблучник, тоже не смеет ей слово вякнуть. Ладно, давай. А то скоро эта мегера с работы явится, будет по шкафам шарить, проверять сколько я съела.

Кате казалось, что на нее рухнул метеорит. Хотя подслушанное сразу делало ситуацию логичной и понятной. Свекровь к ним переехала, в свою квартиру пустила жильцов, а денежки дочке отправляет. Всем хорошо, все довольны! А что до Кати — мегеры, так на нее и внимание обращать не стоит. Кате привиделось, что если б сейчас ей под руки попался муж, она бы его пополам разорвала голыми руками. А уж свекровь — на мелкие кусочки покрошила.

Чтобы не расплескать злость на мужа, Катя решила тихо выйти и дождаться его у подъезда. Ксюша сегодня ночевала у ее матери, поэтому сборы свекрови должны пройти так, как запланировала Катя.

Ничего не подозревающий Сергей с улыбкой шел от машины к дому. Он издалека заметил супругу, сидящую на лавочке, но не удивился, тому, что она его встречает у дома, чего за все восемь лет брака не бывало.

— Привет, котенок! А ты что не заходишь? – подошел Сергей.

— Да вот, тебя жду, — равнодушно ответила жена.

— Зачем? Соскучилась?

— Конечно! В глаза хочу твои посмотреть, перед тем, как вырву тебе их ко всем чертям! – вдруг гаркнула Катя, подпрыгнув на скамье.

— Что у вас там опять случилось?

— У нас? Ничего! А вот у вас с мамой сегодня переезд. В ее квартиру. Квартирантов выставите, или к Дашке попретесь, мне все равно. В моем доме вашей ноги больше не будет!

— Какие квартиранты? – Сергей прокололся уже на первой фразе, так как врать он не умел.

— Такие! Я все знаю, хватит выкручиваться!

— Ну зайка! Ты же знаешь, Дашка живет очень плохо, ребенок маленький, работать она не может. А сейчас еще муж ее не работает. Им не на что жить. Вот мама и придумала сдавать свою квартиру, а деньги им отдавать. Хоть какая-то помощь…

— А почему эта благодетельница не с ними живет?

— Ну Кать, что ты ерунду несешь. Куда она поедет. У нас и места больше, и условия лучше.

— И ни копейки мы за это все не просим, да? – У Кати внутри все клокотало.

— Зайка, давай домой зайдем и там поговорим?

— Давай! Как раз вещи соберешь. Свои и мамины! И сегодня же съедете. Оба!

— Ты что, выгоняешь меня?

— Ты меня обманывал три месяца. Я устала. Хватит! Это моя квартира и я хочу жить в ней с комфортом. – прошипела Катя.

— Ага, твоя, которую я обставил! – выпалил Сергей.

— Которую я обставила на деньги, полученные от шитья! Если помнишь, я шить начала, когда дочка маленькая была. В отличие от твоей сестрицы я не ныла, не садилась матери на шею, а работала!

— Ой. Ну не заводи свою шарманку. Святая Екатерина!

Катя с мужем поднялись в квартиру, где их ждала мать. Она услышала, как они скандалят у порога и подготовилась защищать сына и нападать на невестку. Но Катя опередила ее.

— Дорогие гости, а вам хозяева не надоели? – Катя кипела, словно разогретый чайник.

— А что такое? – казалось, Зинаида Петровна была искренне удивлена негодованием невестки. Ее желание скандалить испарилось, едва она увидела, как решительно настроена Катя.

— Вам домой-то не пора? Вроде ремонт закончился! Я вам больше скажу, и ремонт закончился, и мое терпение, и время вашего бесценного пребывания у нас!

— Ну и что? Мне у вас хорошо! Я не планирую уезжать. Тем более, теперь ты все знаешь, да и привыкли все уже друг к другу. Три месяца живем душа в душу! – выдала свекровь.

— А ну-ка быстро собрала свои манатки и за дверь! – Катя перестала сдерживаться и заорала во всю силу своих легких. Терпеть присутствие родственницы мужа она больше не могла и не хотела. И так за время пребывания в гостях «мамы» у нее сдали нервы.

Муж решил вступиться, но моментально прикусил язык, едва Катя перевела на него яростный взгляд.

Она взяла телефон и пошла звонить Даше, золовке, чтобы та срочно приехала.

— А что случилось? У меня ребенок спит! – заартачилась женщина.

— С ним муж может посидеть, ты прекрасно умеешь водить!

— У нас бензина нет, ты меня заправишь?

— Сама заправишь! И так уже привыкла на чужой шее кататься! Чтобы через полчаса здесь была.

Спустя час недовольная золовка ввалилась в квартиру.

— Ну и что за срочность?

К ее приезду Катя уже собрала вещи мужа и побросала в сумку все с полок свекрови, несмотря на их попытки возражать и уговаривать.

— Забирай своих родственничков! Я думаю, ты достаточно накопила денег от съема материной квартиры, теперь сможешь содержать свое семейство!

— Не поняла…

— А я и не удивляюсь! Я замучилась тащить на себе эту приживалку и этого вруна. Все! Хватит! Мать тебе помогает, вот и забирай ее себе. А брат твой вроде и зарабатывает даже сам, вообще выгодное приобретение!

— Кать, у тебя крыша что ли поехала? Никого я забирать не собираюсь! У тебя вон какие хоромы, денег у вас навалом, могла бы и потерпеть! А мы живем плохо, муж не работает, ребенок маленький.

— Муж твой уже три месяца сидит, не работает и не ищет работу. А зачем? Ведь есть денежки от съема! Ничего! Теперь найдет работу! Посмотри сколько плюсов сразу!

— Мать не может у меня жить! Мой Игорек против, они не поладили!

— Да ты что? Какое совпадение! Мы с ней тоже не поладили. Но никого ж это не смутило!

— Он бы не согласился с ней жить!

— Да плевать я хотела!

Препирательства продолжались еще около получаса. В итоге, Даша, психанув и обозвав Катю неблагодарной сволочью, забрала мать с ее вещами и уехала. Сергей остался. Катя не настаивала. Выгнать его ей хотелось только первые полчаса скандала. Он, конечно, обманул ее, но ведь не из худших побуждений. Кате не хотелось сейчас скандалить. Она молча развернулась и пошла спать. Скандалить она не любила, любые выяснения отношений давались ей с трудом. А тут такое представление. Небось все соседи ухом к стенам прилипли! Сейчас она была выжата, как лимон. Не было даже ощущения победы.

На следующий день Катя получила гневное сообщение от золовки. Похоже та всю ночь его сочиняла. Отвечать не было ни сил, ни желания. С утра они с мужем устроили генеральную уборку в квартире, как раз был выходной. После обеда забрали дочку от мамы и отправились с ней в парк, а позже вернулись в свою квартиру.

— Даже не верится… — Катя не стала пояснять, что имела ввиду, но Сергей и так все понял.