Ольга чуть не расплакалась, но Ирина, которая пришла вместе с Игорем познакомиться с будущей родственницей, спасла ситуацию и быстро разрядила тяжелую обстановку. Она вообще никогда не боялась свою свекровь, умела ей ответить и не давала в обиду ни своих детей, ни мужа. Игорь ей был очень за это благодарен, а вот Ольга, услышав советы о том, что свекровь сразу нужно ставить на место, только покачала головой.
– Разве так можно? Она же мама Илюши…
– Ну-ну, – усмехнулась Ирина. – Смотри, я хотела как лучше, вот и предупредила тебя. А ты уже как знаешь.
– Ира, – вздохнула Ольга. – Я не очень долго жила в детском доме и попала туда уже взрослой, но все равно не было ни дня, чтобы я не мечтала снова обрести семью. А еще я хотела найти друзей среди таких же несчастных, оставшихся без родителей детей. Ведь ни что так не сближает, как общее горе. Но у меня это не получилось, наверное, потому что я была девочкой слишком тихой и замкнутой. Как бы то ни было, ребята в детском доме быстро вернули меня с небес на землю. Надо мной, как над «домашним» ребенком издевались даже больше, чем над теми, кто был сиротой с рождения или попал в приют из пьющих и неблагополучных семей. Ребята вымещали на мне всю злобу и обиду, которая накопилась у них на весь мир.
И все-таки, в глубине души я продолжала верить, что, если к людям относиться с добротой, они ответят тем же. Именно эта вера и позволила мне не очерстветь и сохранить возможность любить и дарить тепло. Когда мы познакомились с Илюшей, мне показалось, что он похож на меня в этом. Мне было жаль его, ведь ему тоже не хватало человеческого тепла. Может быть, поэтому он немного очерствел. Но я уверена, что со мной он станет добрее. А я стану лучшей мамой на свете и сделаю для своих детей и мужа все, чтобы они были счастливы.
– Господи, да ты наивнее, чем я думала, – всплеснула руками Ирина. – Оля, нельзя быть такой, иначе они сломают тебя. В этой семейке на одних убеждениях далеко не уедешь. И твой Илюша далеко не ангел.
Ольга нахмурилась:
– Не говори так, Ира. У меня все будет хорошо. И Илья, он не такой. А еще я уверена, что Анна Тихомировна узнает меня получше и заменит мне мать, которую судьба отняла у меня.
– Когда-нибудь ты поймешь, как жестоко ошиблась на их счет, – покачала головой Ирина. – Ну да ладно. Я, что называется, тебя предупредила. Дальше все равно решать тебе.
И Ольга решила. Она вышла замуж за Илью. Правда еще на свадьбе, перехватив ненавидящий взгляд свекрови, девушка повернулась к молодому мужу:
– Что-то не так? Мне кажется, Анна Тихомировна сердится на меня.
Илья решил, что это очень удобный момент, для того, чтобы обозначить границы:
– А что ей, козой от радости прыгать? Все-таки чужого человека в дом принимает.
– Почему чужого? – удивилась Ирина. – Я ведь твоя жена и хочу, чтоб она стала мне мамой, как и тебе.
– Об этом даже не мечтай, – Илья покосился на мать. – Тоже мне, нашлась доченька. Зови её по имени-отчеству, как и Ирка.
– Ну хорошо, – вздохнула Ольга. – А почему ты говоришь, что она принимает к себе в дом чужого человека?
– Так мы же это уже обсуждали, ты чем слушала? Поживем пока с моей матерью. А в город на учебу и работу ездить будем. Твою квартиру сдадим кому-нибудь, вот и доход. А мать мою слушайся! Не прекословь ей! Она у меня женщина умная, опытная. Тебя, неумеху, может, научит чему-нибудь. Да что ты с таким видом сидишь, как будто тебя насильно за меня замуж отдали? Опозорить меня хочешь?
– Нет, Илюша, что ты! – она легко коснулась его руки. – Просто я не знала, что все будет именно так. Я устала. Можно я пойду в комнату и немного отдохну. Хоть полчаса. Все равно все уже пьяные и никто не обращает на нас внимания.
Она поднялась, но Илья не позволил ей уйти:
– Сиди! Пойдешь отсюда, когда я скажу. Видишь, мать на нас смотрит. Так что давай, улыбайся!
Двоюродный брат Анны, Федор, услышавший слова Ильи, налил в стакан мутный теплый самогон, выпил его и сунул в рот соленый помидор.
– Правильно! – кивнул он давно не стриженной головой. – Ты, Илюха, сразу ей должен показать, кто в доме хозяин, а то потом будет поздно. Да что ж, Анна, у тебя помидоры такие горькие? Горько! Горько!!!
Илья встал, и Ольге тоже пришлось подняться: ей нужно было снова и снова целоваться с мужем, краснея и смущаясь от пошлых шуток и громкого хохота пьяный гостей.
В первую же неделю своей семейной жизни Ольга в полной мере осознала, в какую семью попала. Совершенно безвольный Илья во всем слушался мать. А та с первого же дня принялась изводить невестку, считая ее бестолковой и вообще не подходящей ее сыну.
– Господи, вот же досталось мне чудо чудное, диво дивное! – прикладывала свекровь ладонь к щеке и качая головой в окружении других деревенских баб, собравшихся на улице, чтобы посудачить о том, о сем.
– Ни прибрать, ни помыть, ни суп сварить. Я тут приболела немного, попросила её обед приготовить, так Илюша ей чуть кастрюлю на голову не надел. Соли и перца насыпала туда столько, что собаки жрать не стали, а она нам его подала. Пришлось мне самой к плите становиться.
– Ну ты подумай, Аня, – сочувствовали ей соседки. – Что же это делается? Они там в своем городе совсем ни к чему не приучены, не то, что наши деревенские девушки.
– Да вот то ж, – вздыхала Анна. – Была у Илюши Люся, любили друг друга. Так нет же, вмешалась эта Ольга и все им испортила. А мне Люсенька так нравилась. Красивая девушка, не то, что эта мышь, моя невестка. Ей бы лишь в постель к нему запрыгнуть, вот и все. Больше она ничего не умеет. А я как прислуга должна обслуживать их. Нормально это?
Только об одном Анна умолчала. Зачем соседкам было знать, что она сама пакостила невестке, в надежде, что Илья не выдержит и выгонит свою жену из дома. Женщина ходила в грязной обуви по только что вымытому невесткой полу, сыпала соль и перец в сваренный ею суп, сваливала в кучу одежду, которую Ольга старательно отутюжила.
Илья приходил в негодование, когда видел, что мать все переделывает за Ольгой и сердился на жену за это:
– Ты совсем обнаглела? Вконец обленилась, да? Или у тебя руки не оттуда выросли? Мать что, нанималась тебе в прислуги?
– Анна Тихомировна, – умоляюще складывала руки Ольга, – ну скажите ему, пожалуйста, что суп был вкусным. Вы же пробовали его. И одежду я отутюжила хорошо, я не понимаю, почему она вывалилась из шкафа.
– Твой суп даже собаки не едят, а я просто не хотела тебя обижать,– отмахивалась от нее Анна. – А вообще, разбирайтесь сами! А то я еще потом буду виновата. И кстати, не мешало бы тебе, дорогая невестушка, о работе подумать. Вон, на почту почтальонка требуется. Сколько я тебя еще просто так кормить должна?
Ольга не стала спорить и устроилась работать почтальоном. Однажды она, устав от долгого рабочего дня, шла по тропинке домой, когда увидела свекровь, сидевшую на скамейке с соседками.
– Ой, Оленька наша идет! – ласковым голосом воскликнула Анна. – Устала, поди?
Ольга даже остановилась, она не верила своим ушам: никогда еще свекровь не разговаривала с ней так ласково. Доверчивое сердце девушки дрогнуло, и она улыбнулась:
– Да, сегодня так много пришлось ходить. День пенсии же.
– Ну да, ну да,– закивала головой Анна,– иди, покушай и отдыхай! Там все на плите.
Ольга поблагодарила свекровь и поспешила на кухню. Больше всего она хотела перекусить и прилечь отдохнуть, но даже не мечтала об этом. И вдруг такое.
Вот только на кухне пахло чем-то не очень приятным. На плите стояли две кастрюли. Одна была пустой, во второй Анна сварила кашу для поросят, она-то и пахла пропаренным зерном. Ольга подошла к окну и выглянула во двор: ну конечно, спектакль Анны был рассчитан на соседок.
Вздохнув, девушка начала готовить. Скоро вернется Илья и он не должен ждать ужин. Через некоторое время на улицу из окна поплыл аромат приготовленной еды, который тут же заметили соседки.
– Ба! Что это у вас сноха сама готовить взялась? Не ест, что ли, тобой сваренное?
– Нет, не ест! – махнула рукой Анна. – Представьте, она брезгует! В лучшем случае – сама себе варит, а то и вовсе может вылить все, что я приготовила!
– Да ты что?! – ахнули соседки. – Как же ты это терпишь, Анна?
– Да как? Тяжко! А куда деваться!? Раз сын такую невестку привел, спорить не приходится. Терплю, такая уж видно моя доля!
– Да-а-а, не повезло тебе! И так бог дочку не дал, два сына, так еще и обе снохи нахальные.
Ольга слышала этот разговор, и ей хотелось плакать от обиды. Но что она могла сделать с этой лживой и злой женщиной? Она была матерью Ильи, а он очень сильно её любил. Несколько раз Ольга просила мужа вернуться в город.
– Я не понимаю, для чего мы переехали сюда, Илюша? – спрашивала она. – Разве нам плохо бы жилось в городе?
– Мать так сказала, – отвечал Илья. – А она хочет нам только добра.
– Не знаю, – вздыхала девушка. – Мне кажется, что она хочет одного: развести нас.
Анна и в самом деле хотела этого и добилась своего через полгода после их свадьбы. Однажды Илья пришел домой позже обычного и был сильно пьян. В тот день он случайно встретил на улице Люсю. Она уезжала из деревни, но теперь вернулась и первым, кого увидела, был именно Илья.
– Ты стала еще красивее, – сказал он ей, оглядывая заблестевшими глазами её аппетитную фигуру.
– Нравится? – она легким движением руки провела по своей груди, потом коснулась щеки Ильи: – Прости, но теперь это все принадлежит моему мужу.
– Ты вышла замуж? – нахмурился Илья.
– Ну ты же женился на своей замухрышке, – расхохоталась молодая женщина и красивой, вызывающей походкой пошла прочь, зная, что он стоит и смотрит ей вслед.
Илья не смог справиться с собой и сильно напился, а когда пришел домой и взглянул на худенькую жену-тихоню, взорвался от гнева и разочарования. Пересоленый до горечи суп окончательно взбесил его и он, схватив жену за плечи, вытолкал её из дома и закрыл дверь на замок.
До ночи заплаканная Ольга простояла под окнами дома, но ни Анна, ни Илья не пустили её на порог, и тогда ей ничего не оставалось, кроме как попроситься на ночлег к Ирине.
– Ну что, – вздохнула Ира, увидев невестку. – И года не прошло. А я тебе говорила. Ну да ладно, проходи, у нас как раз банька натоплена. Я собиралась попариться. Пойдем вместе, потом поужинаем и спать. А утром разберемся, что к чему.
Но разбираться Ольга ни с чем не стала. Она одолжила у Ирины немного денег и первым же автобусом уехала в город.
Анна ликовала и рассказывала всем и каждому, какой тряпкой и неумехой оказалась её невестка, и только Ирина, услышав её слова, горько усмехнулась:
– Ну и чему вы радуетесь? Соскучились по тем временам, когда Илья пил и буянил? Я бы на вашем месте так не веселилась.
– Вот как будешь на моем месте, так и поговорим, – огрызнулась свекровь, но невольно задумалась, когда Илья и в самом деле начал много времени проводить с прежними друзьями.
– А ты не забыл, что женат? – спросила она сына, когда однажды он, хмурый и небритый, вышел на кухню и принялся заваривать себе чай.
– Ты же сама говорила, что эта дворняжка должна знать свое место, – ухмыльнулся Илья. – И что она должна сама приползти ко мне.
Анна Тихомировна схватила мокрое полотенце и принялась хлестать сына:
– Приведи себя в порядок! На кого ты стал похож? Совсем ополоумел? Поезжай и сегодня же привези сюда свою приблуду! Я что, одна должна горбатиться на огороде и по хозяйству?
– Так она же ничего не умеет! – воскликнул Илья, снова превращаясь в маленького мальчика, который до ужаса боится собственной матери.
– Научится! – Анна еще раз хлестнула сына полотенцем и топнула ногой: – Сегодня же чтобы она была здесь, ясно?
– Ясно, – кивнул Илья.
Он шел на остановку, когда ему встретилась Ирина, возвращавшаяся домой из магазина.
– Куда это ты собрался такой нарядный? – спросила она его, не удержавшись.
– За Ольгой поеду, – ответил Илья. – Слушай, у тебя есть пара бумажных? А то трубы горят, а до города еще пилить и пилить.
– Нет, сами на мели, – пожала плечами Ирина. – Есть копеечка, на. А вообще, мой тебе совет, Илюша, уезжай отсюда, если хочешь нормальную семью. С твоей мамашей ни одна женщина не уживется. Разведет она тебя с Олькой, вот увидишь.
– Ты же не развелась, – покосился Илья, пряча монетки в карман.
– Так я с ней ни одного дня и не жила. Мне вообще получаса хватает для общения с ней. Да и Игорь у меня не такой как ты.
– Ну и радуйся, – развернулся Илья и направился к автобусной остановке, даже не поблагодарив Ирину за деньги и не попрощавшись с ней.
Ира пришла домой и набрала номер Ольги:
– Там твой благоверный к тебе собрался. Так вот, не вздумай возвращаться с ним, поняла? А лучше выставь его за порог, пусть помается немного.
– Ирочка, – Ольга крепче прижала телефон к уху: – Я ребеночка жду…
Ирина только руками всплеснула:
– Господи, Боже мой! Олька! Так я тебя поздравляю! Это так хорошо! Теперь ты точно сможешь своим муженьком управлять, а может, и его мамашу приструнишь. Ладно, она наших детей не любит, как и Игоря. А ты родишь ей внука от драгоценного Илюшеньки, которого она так обожает.
– Хоть бы было так, – вздохнула Ольга и улыбнулась.
Илья приехал после обеда, и Оля сразу почувствовала, что от него сильно пахнет пивом.
– Зачем ты пьешь, Илюша? – спросила она его, на что он только усмехнулся:
– А что мне остается делать? Жена сбежала, мать пилит. Никакой жизни нет. Вот и пью, чтоб забыться.
– Тебе напомнить, что это ты выгнал меня из дома? Это было твое решение, ты хотел, чтобы я ушла, что мне оставалось делать?
– За это прости, – Илья лег на диван и вытянул ноги. – А куда квартирантов дела?
– Попросила съехать. Жить-то мне где-то надо, – пожала плечами Ольга.
– Они за два месяца были должны, дай мне денег, – Илья протянул руку. – Купим продуктов и поедем домой.
– Во-первых, я никуда не поеду, – вспомнив слова Ирины, Ольга решила не сбавлять тона, – во-вторых, никаких денег нет. Я не стала их брать с постояльцев, потому что им пришлось съезжать без предупреждения. Мне кажется, это справедливо. А в-третьих, я устроилась на работу и не могу бросать её, а из деревни добираться сюда будет неудобно, особенно с большим животом.
– Да ты что, с ума сошла?? – вскочил с дивана Илья. – Как это ты не забрала у них деньги? Ты что, благодетельница? Они жили тут все это время просто так, получается? Да если бы я знал, я б из глотки вырвал у них деньги. Бессовестные! Ты знаешь, куда они съехали? Или может запомнила паспорта? Я их через милицию найду! Ишь ты, облапошили тебя и довольны!
Он заметался по комнате, но вдруг остановился:
– Подожди, ты что, правда нашла работу? А при чем тут большой живот?
Ольга улыбнулась ему и положила руки на пока плоский животик.
– Ты?? Ты беременная?
Она кивнула.
– Ты счастлив?
Илья не знал, что сказать. Он был к этому абсолютно не готов и растерялся. Но мысль, что он скоро станет отцом, все-таки, воодушевила его, и он обнял жену.
– Наверное, я должен бежать за цветами, но у меня нет денег, – произнес он виноватым тоном.
Ольга рассмеялась:
– Давай лучше поужинаем. У меня готов плов и суп с фрикадельками. Только сначала пообещай, что мы не будем возвращаться в деревню и останемся здесь. Ты тоже найдешь работу, и у нас все будет хорошо.
– Ладно, прорвемся, – кивнул Илья, и довольная Ольга припала к его плечу: она снова поверила в то, что еще будет с ним очень счастлива.
А тем временем Ирина похвасталась мужу, что он скоро станет дядей.
– О, какие хорошие новости, – кивнул Игорь. – Может быть, хоть дети образумят моего братца.
– Не знаю, – задумалась Ира. – Слишком уж Ольга мягкотелая, нет в ней характера. Но у них все получится, если ваша мать не будет лезть в семью. Она может разрушить все, что угодно.
– М-да, – вздохнул Игорь. – Ох, Иришка, ты даже не представляешь, насколько ты права.
